Na capital do Níger, Niamey, reina a tensão. Tiros e explosões foram ouvidos durante a madrugada em vários bairros, em especial nos arredores do aeroporto internacional Diori Hamani, , que foi atacada duas vezes este ano por fundamentalistas islâmicos.

Entretanto os órgãos públicos de informação (rádio nacional e televisão pública) deixaram de emitir.

De acordo com fontes da DW África, os tiroteios e explosões na zona do aeroporto diminuíram de intensidade. O epicentro dos confrontos parece situar-se em torno da base militar 101, contígua ao Aeroporto Internacional Diori Hamani.

Segundo vários testemunhos recolhidos no local, os primeiros disparos foram ouvidos por volta da 1h00 da manhã (hora local). Os moradores relatam intensas trocas de tiros, bem como explosões no setor aeroportuário.

Comunicação oficial

Na página de Facebook do Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria (CNSP), criado pelos militares no poder, foi publicada uma mensagem apelando à calma e a que se evite a divulgação de informações não verificadas.

Nas redes sociais, numerosas publicações dão igualmente conta de tiros e explosões na zona administrativa da capital, onde se situam, nomeadamente, o palácio presidencial e vários edifícios oficiais.

Imagens divulgadas online mostram ainda veículos blindados destacados em alguns bairros próximos do aeroporto. Fontes próximas do poder militar asseguram, no entanto, que a situação estará "sob controlo".

Local estratégico frequentemente visado

O Aeroporto Internacional de Niamey constitui um dos locais mais sensíveis do país. Desde o início do ano, foi alvo de dois ataques por parte de grupos jihadistas.

Em janeiro, um ataque reivindicado pelo Estado Islâmico foi repelido pelas forças nigerinas. No final de junho, o Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), afiliado da Al-Qaeda, lançou também uma ofensiva contra o local. Este último ataque provocou a morte de 11 militares e de dois civis, apesar da resposta do exército.

Situada no recinto do aeroporto, a base aérea 101 alberga várias instalações estratégicas. Acolhe, nomeadamente, elementos do Africa Corps, parceiro militar russo de Niamey, bem como o estado-maior da força unificada da Aliança dos Estados do Sahel (AES), que reúne o Níger, o Burkina Faso e o Mali.

Esta instalação militar acolheu igualmente, nos últimos meses, um importante stock de concentrado de urânio à espera de exportação, reforçando ainda mais o seu caráter sensível.

Um contexto de segurança ainda frágil

Chegado ao poder na sequência do golpe de Estado de julho de 2023, o CNSP, liderado pelo general Abdourahamane Tiani, continua a enfrentar uma situação persistente de insegurança.

Apesar das mudanças nas alianças militares e da aproximação à Rússia, os ataques jihadistas continuam frequentes, em particular na região de Tillabéry, junto às fronteiras com o Mali e o Burkina Faso. Tal como os seus vizinhos da Aliança dos Estados do Sahel, o Níger continua confrontado com uma ameaça armada que continua a pôr à prova as capacidades de segurança do poder militar.