As conversações sobre o cessar-fogo "começarão no domingo" na cidade saudita de Jedá", disse  Steve Witkoff, enviado especial do Presidente dos EUA, numa entrevista à Fox News, após uma extensa conversa telefónica entre Donald Trump e o seu homólogo russo, Vladimir Putin.

Witkoff disse que a delegação norte-americana à Arábia Saudita será liderada pelo secretário de Estado Marco Rubio e pelo conselheiro de segurança nacional Mike Waltz, mas não indicou com quem irão manter conversações.

A Casa Branca descreveu o acordo como o início de um "movimento em direção à paz" que espera incluir um cessar-fogo que envolve infraestruturas energéticas e alvos no Mar Negro e, eventualmente, um fim definitivo dos combates. 

"Penso que os russos já concordaram com ambos. Espero que os ucranianos aceitem", afirmou o enviado especial.

Putin aceita tréguas, mas bombardeia Ucrânia

Kiev acusou Moscovo de rejeitar uma proposta de trégua muito limitada dos EUA, relatando uma série de ataques a infraestruturas civis, horas depois de Moscovo ter concordado em suspender o cerco à rede de energia da Ucrânia.

"Infelizmente, houve bombardeamentos, especificamente contra infraestruturas civis", incluindo um hospital na cidade de Sumy, escreveu o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, na rede social X. "Hoje, Putin rejeitou efetivamente a proposta de um cessar-fogo total", acrescentou.

Zelensky confirmou que vai manter hoje uma conversa telefónica com Donald Trump, na qual espera ser informado dos pormenores da conversa que o Presidente norte-americano manteve ontem com Vladimir Putin.

Em declarações aos meios de comunicação social em Helsínquia, onde se reuniu com o seu homólogo finlandês, Alexander Stubb, o líder ucraniano acrescentou que vai discutir com Trump os próximos passos a dar.

Por sua vez, o Ministério da Defesa da Rússia acusou hoje a Ucrânia de atacar um depósito de petróleo na região russa de Krasnodar, horas depois de Putin ter ordenado uma suspensão de 30 dias nos ataques contra infraestruturas energéticas ucranianas. 

Witkoff elogia Putin

Washington tem vindo a insistir num cessar-fogo total de 30 dias como primeiro passo para uma resolução mais alargada da guerra de três anos.

Num telefonema de 90 minutos com Trump na terça-feira (18.03), Putin  insistiu que qualquer pacto desse tipo dependeria de os aliados da Ucrânia suspenderem toda a ajuda militar.

De acordo com o Kremlin, o Presidente russo já ordenou aos seus militares que suspendessem os ataques a alvos energéticos ucranianos durante 30 dias.

Steve Witkoff, no entanto, reiterou que a proposta de cessar-fogo inclui tanto "energia" como "infraestruturas em geral". O emissário de Trump elogiou Putin "por tudo o que fez hoje nesse apelo para aproximar o seu país de um acordo de paz final".

Witkoff acredita que, com o consenso em torno dos objectivos energéticos e de infraestruturas, bem como os do Mar Negro, existe "uma distância relativamente curta para um cessar-fogo total a partir daí".