A cerca de 20 quilómetros da capital nigeriana, Abuja, a maior casa já construída em África com plástico, areia e concreto está sendo erguida. Até agora, foram instaladas mais de 46.000 garrafas plásticas, que os construtores compraram ou receberam como doações de catadores de lixo.

O lixo plástico é um problema enorme na Nigéria. Regularmente, as garrafas plásticas bloqueiam os sistemas de drenagem. Chuvas torrenciais, como as deste ano, agravam a situação. Não existe um sistema eficiente de gestão ou reciclagem de resíduos - apesar das 3,2 milhões de toneladas produzidas por ano, no país de 186 milhões de habitantes. Os projetos de reciclagem são cada vez mais importantes.

O engenheiro civil Yahaya Ahmed viveu e trabalhou na Alemanha por 27 anos. Durante uma visita ao seu país de origem, sentiu-se perturbado com a enorme poluição ambiental. "Eu simplesmente tinha que fazer alguma coisa", diz Ahmed. "Um amigo na Alemanha me falou sobre este método." Na América do Sul, ele já havia construído essas casas. "Eu pensei: Precisamos disso na Nigéria também".

Um quarto dos nigerianos com idades entre 15 e 24 anos não tem renda regular. Muitos adolescentes acabam nas ruas como pedintes ou a roubar para sobreviver. "Esses jovens podem ser facilmente explorados por políticos como agitadores ou juntar-se a grupos radicais no país", diz o engenheiro civil Yahaya Ahmed. "É por isso que queremos oferecer uma alternativa."

O princípio é simples, mas eficaz: Garrafas plásticas vazias são enchidas com areia e detritos, empilhadas juntas e estabilizadas com uma corda de nylon. Só então, é acrescentada a argila ou a argamassa. Essa construção não é apenas ecologicamente correta, mas também mais barata que os métodos convencionais. Cerca de dois terços dos custos de construção podem ser economizados.

Originalmente, Siiba aprendeu a alvenaria tradicional. Há sete anos, substitui blocos de cimento por garrafas plásticas. "No começo, é um pouco estranho trabalhar com as garrafas", diz Siiba. "Mas uma vez que você aprendeu a técnica, não é tão diferente," pondera.

Outra vantagem deste método de construção inovador é a estabilidade: Os frascos cheios de areia são praticamente indestrutíveis. Casas em Honduras, na América do Sul, que serviram de modelo para o projeto na Nigéria, resistiram a terremotos de magnitude 7,3. Além disso, as paredes são à prova de balas, de acordo com os construtores.

Garrafas plásticas de todos os tamanhos e cores são usadas. Os trabalhadores podem dar asas à sua imaginação. Com base na arquitetura tradicional do norte da Nigéria, eles trabalham com vários padrões nas paredes das casas. Em contraste com os edifícios de cimento, as casas de garrafas não absorvem calor - então o ar condicionado não é necessário, de acordo com o engenheiro civil Yahaya Ahmed.

Durante seis meses, Yahaya Ahmed formou profissionais experientes nessa nova técnica. O apoio financeiro foi fornecido pelo Ministério do Desenvolvimento da Alemanha. Os instrutores foram os estudantes de sete anos atrás. Mostraram aos rapazes como funciona o canteiro de obras. Esses jovens também irão treinar outros jovens no futuro.

Ahmad, de 15 anos, e seus irmãos vieram de Katsina, a cerca de 500 quilómetros da capital da Nigéria, em busca de trabalho. No início, fazia tijolos de concreto em uma fábrica de cimento. "O trabalho nesta obra não é tão desgastante como na fábrica . Além disso, recebemos regularmente salário ou alimentação", diz.