Num momento de crescente tensão entre EUA e Europa, e após críticas trocadas entre o Presidente Donald Trump e o chanceler alemão Friedrich Merz, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ordenou, esta sexta-feira, a retirada de cerca de 5.000 soldados americanos da Alemanha nos próximos seis a 12 meses.

Atualmente, estão estacionados na Alemanha entre 35 e 39 mil soldados norte-americanos, para além de cerca de 13 mil membros da Força Aérea. Estão distribuídos por 20 locais, situados maioritariamente no sul e sudoeste do país. Incluindo instalações de menor dimensão, existem, no total, cerca de 40 instalações militares geridas pelos EUA na Alemanha.

Ramstein e Spangdahlem

A Base Aérea de Ramstein, situada no estado ocidental da Renânia-Palatinado, é a maior base militar norte-americana fora dos EUA. Funciona como um centro logístico para tropas, equipamento e carga a caminho do Médio Oriente, África e Europa Oriental.

Ramstein é o quartel-general da Força Aérea dos EUA na Europa e funciona como centro de comando da NATO para a vigilância do espaço aéreo militar de todos os parceiros europeus. A base aérea alberga também uma estação de retransmissão por satélite, que é de grande importância para a mobilização de drones de combate dos EUA, por exemplo, no Médio Oriente.

A base serve também como centro médico, uma vez que soldados feridos vindos da Europa, África ou do Médio Oriente são transportados para Ramstein e tratados no Centro Médico Regional de Landstuhl, o maior hospital militar norte-americano fora do território dos EUA.

A cerca de 120 quilómetroas a noroeste, encontra-se Spangdahlem, a segunda maior base da Força Aérea dos EUA em solo alemão. Ao contrário de Ramstein, Spangdahlem destina-se principalmente a missões operacionais de combate. Aqui está estacionado um esquadrão de caças composto por cerca de 20 caças F-16, que funciona como força de reação rápida em tempos de guerra ou crise.

Estugarda e Wiesbaden

As bases de Estugarda e Wiesbaden assumem um papel mais estratégico. Estugarda é onde se encontra o Comando Europeu dos EUA (EUCOM) e o Comando Africano dos EUA (AFRICOM). A partir daqui são controladas todas as atividades militares dos EUA nestes dois continentes.

Em Wiesbaden, está o quartel-general de todas as forças terrestres dos EUA na Europa e em África. Além disso, é aqui que é feita a coordenação dos fornecimentos de armamento ocidentais e os programas de formação.

Grafenwöhr e Hohenfels

Grafenwöhr alberga um dos maiores e mais modernos campos de treino militar do mundo, onde os soldados aprendem a operar sistemas de armas com munições reais.

Hohenfels, por sua vez, acolhe exercícios de combate realistas em aldeias artificiais. Milhares de soldados da NATO treinam em ambos os locais todos os anos para melhorar a cooperação transfronteiriça.

Armas nucleares em Büchel

A base aérea de Büchel, na Renânia-Palatinado, é considerada a única instalação de armas nucleares ainda existente na Alemanha, embora nem os EUA nem a Alemanha o tenham confirmado oficialmente.

À semelhança de outros países europeus, também a Alemanha participa na chamada «participação nuclear» da NATO. Isto significa que os EUA armazenem armas nucleares na Europa que, em caso de emergência, são transportadas por aviões parceiros europeus da NATO até ao alvo.

O Instituto de Pesquisa para a Paz (SIPRI), com sede em Estocolmo, estima que os EUA tenham um total de 15 a 20 bombas nucleares táticas armazenadas neste local.

Por que existem tantas bases dos EUA na Alemanha?

Isto tem origem nas consequências da Segunda Guerra Mundial. Após a vitória dos Aliados sobre a Alemanha nazi, a parte ocidental, que mais tarde se tornaria a República Federal da Alemanha (RFA), foi dividida em três zonas de ocupação: uma britânica, uma francesa e uma americana. Esta última abrangia sobretudo o sul e o sudoeste da Alemanha, razão pela qual as tropas norte-americanas continuam concentradas nesta região até hoje.

Com o início da Guerra Fria, o papel da Alemanha (Ocidental) passou de país derrotado a aliado dos EUA: a República Federal era um Estado de fronteira com a RDA e a Checoslováquia, dois países do Pacto de Varsóvia.

Tanto os alemães ocidentais como os norte-americanos estavam muito interessados no reforço de uma presença militar norte-americana duradoura, que servisse de dissuasão face à União Soviética. No seu auge, mais de 250 mil soldados norte-americanos chegaram a estar estacionados na Alemanha Ocidental - em meados da década de 1980.

Mesmo após o colapso do regime soviético em 1989/90, a localização geográfica da Alemanha no centro da Europa continuou a ser estrategicamente favorável para os EUA. As bases existentes continuaram a ser utilizadas para apoiar missões militares dos EUA — por exemplo, no Médio Oriente e em África, mas também para proteger o flanco oriental da NATO face à Rússia —, mesmo que o número de soldados norte-americanos estacionados neste país tenha vindo a diminuir constantemente desde então.

Qual é a importância económica das bases?

Para os municípios em causa, as bases militares dos EUA constituem um fator económico extremamente importante. Muitas das bases situam-se em regiões rurais e economicamente mais desfavorecidas. Nessas regiões, as Forças Armadas dos EUA são frequentemente o maior investidor e empregador.

No total, mais de 10 000 funcionários civis alemães trabalham diretamente para o Exército dos EUA; indiretamente — em empresas fornecedoras, no setor da construção ou no setor dos serviços —, segundo estimativas, mais de 70 000 postos de trabalho alemães dependem dele.

Todos os anos, os EUA investem milhares de milhões na operação, expansão e modernização das suas bases alemãs.

Além disso, os soldados norte-americanos baseados na Alemanha e as suas famílias gastam grande parte do seu salário em lojas e empresas alemãs. Só a Comunidade Militar de Kaiserslautern contribui anualmente com cerca de 3,5 mil milhões de euros para a economia regional.