De acordo com Mathias Mossoko, coordenador adjunto do centro de operações de emergência de saúde pública do Instituto Nacional de Saúde Pública da República Democrática do Congo (RDC) , a doença, que também está a afetar crianças na zona sanitária de Panzi, caracteriza-se por tosse, astenia, febre e palidez, e assemelha-se a uma pneumonia.

Mossoko promete fornecer mais pormenores sobre esta epidemia assim que os resultados dos testes laboratoriais estiverem disponíveis.

Mas por enquanto avança que "as primeiras suposições a nível provincial são de que se trata de uma pneumonia, uma pneumonia numa zona de desnutrição, o que tem levado à morte de crianças também.

"Esta é toda a informação que podemos dar-vos neste momento, a partir do Centro de Operações de Emergência de Saúde Pública  da RDC”, acrescenta.

Ajuda começa a chegar

Enquanto esperam que o Governo central tome as devidas providências em relação aos doentes, as autoridades provinciais do Kwango já podem contar com o apoio de vários parceiros na República Democrática do Congo.

Segundo o vice-governador da província do Kwango, Remy Saki, "Há os parceiros tradicionais da RDC que forneceram medicamentos e algum equipamento de proteção, nomeadamente a UNICEF, a OMS e o SANRU. Mas também há políticos de boa-fé que meteram a mão no bolso, que forneceram recursos financeiros para limitar os danos, entre outras coisas".

Mas é necessário mais: "Teremos de procurar formas e meios de continuar a fornecer apoio técnico, financeiro e material, obviamente para que possamos controlar a epidemia”.

Entre 10 de novembro e 2 de dezembro, as autoridades sanitárias da província do Kwango afirmam ter registado mais de 140 mortes.

Esta província faz fronteira com a antiga província de Grand Kasaï, onde as taxas de subnutrição parecem ser elevadas. Enquanto aguardam respostas sobre esta doença, as autoridades provinciais apelam à população para que respeite as regras de higiene.