O Presidente da Tanzânia, John Magufuli, nunca admitiu que o país estava a ser afetado pela Covid-19. Até que morreu inesperadamente, em março, de insuficiência cardíaca, segundo fontes oficiais. Foi sucedido pela primeira mulher na chefia do Estado tanzaniano, Samia Suluhu Hassan. A Presidente não só reconheceu o perigo representado pelo coronavírus, como deu um bom exemplo deixando-se vacinar.

A economista Ngozi Okonjo-Iweala dirige a Organização Mundial do Comércio (OMC) desde março. As prioridades da antiga ministra das Finanças e dos Negócios Estrangeiros da Nigéria e ex-presidente da Aliança Global para Vacinas e Imunização (GAVI) são a equidade na imunização e uma maior participação dos chamados países em vias de desenvolvimento.

Em 30 anos no poder, Idriss Déby Itno transformou o Chade num parceiro militar anti-islamista importante para a Europa no Sahel. Mas resistiu sempre à democratização. Horas após a sua reeleição em abril, as forças armadas anunciaram a morte do Presidente em visita às tropas. Seguiu-se a entrega imediata do poder ao seu filho Mahamat Idriss. Há quem considere ter-se tratado de um golpe de Estado.

Outros países também sofreram mudanças violentas de liderança. Em maio, os militares no Mali encenaram um golpe de Estado pela segunda vez em nove meses. Em setembro, Mamady Doumbouya (na foto a acenar) pôs fim ao regime de Alpha Condé na Guiné. E, em outubro, foi deposto o Governo de transição no Sudão. Desde então, o povo do Sudão tem saído às ruas para protestar contra o atentado à democracia.

Existe um sistema de alerta precoce em Goma para o caso de erupções vulcânicas. Mas o observatório foi encerrado por suspeitas de emprego fictício e corrupção. Tal como em 2002, a erupção do Nyiragongo em maio apanhou desprevenida a cidade no leste da República Democrática do Congo. Dezenas de pessoas morreram, centenas de milhares tiveram de fugir.

Para o Presidente moçambicano, Filipe Nyusi, a participação, desde julho, de 2000 soldados ruandeses na luta contra os islamistas na província de Cabo Delgado é uma "cooperação exemplar". O Presidente Paul Kagame (centro-esquerda), visitou Moçambique. As tropas da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC), que também prestam apoio militar a Maputo, têm atraído menos atenção.

O primeiro-ministro e Prémio Nobel da Paz da Etiópia, Abiy Ahmed, desiludiu as esperança de negociações no conflito na região do Tigray. Recentemente, as forças do Tigray manifestaram disposição para dialogar. A violência atinge os civis como esta jovem de 17 anos ferida. Conta que um combatente entrou na sua casa e abriu fogo. A retórica desumana faz com que os observadores temam um genocídio.

Desde 2020, o coronavírus matou 90.000 pessoas na África do Sul, num total de 3,3 milhões de infeções. Em novembro, investigadores sul-africanos descobriram a variante Ómicron. Em vez de agradecimentos, seguiu-se o isolamento internacional: viagens a partir deste e outros países africanos foram proibidas. O Presidente Cyril Ramaphosa acusou o norte global de "apartheid" na distribuição da vacina.

2021 marcou um ponto de viragem nas décadas de disputa em torno do património cultural africano na Europa. A França, Alemanha, Bélgica e Grã-Bretanha reconheceram que objetos roubados nas antigas colónias pertencem ao continente africano - e que devem regressar o mais depressa possível. Em novembro, o Benim recebeu com honras militares o trono do rei Dahomey Guézo, anteriormente exposto em Paris.

Após quase nove anos, em dezembro os militares franceses retiraram-se de Timbuktu, no norte do Mali, onde começou a ofensiva contra os islamistas em 2013. A França continua presente no sul do país. Em entrevista à DW, o ministro maliano dos Negócios Estrangeiros, Tiébilé Dramé, afirmou que o Mali está disposto a assumir a liderança nos combates, mas que deve ser equipado para o efeito.

Autores ocidentais costumam dominar os prémios literários internacionais. No ano de 2021, foi diferente. Abdulrazak Gurnah, nascido em Zanzibar, ganhou o Prémio Nobel da Literatura. O prémio Booker foi para o sul-africano Damon Galgut. Tsitsi Dangarembga, do Zimbabué (foto), recebeu o Prémio da Paz da Associação dos Livreiros Alemães. E o Prémio Goncourt foi para o senegalês Mohamed Mbougar Sarr.

Toda a África dança a rumba congolesa. E nas duas repúblicas do Congo, não se trata apenas de música, é todo um modo de vida. "Sem a rumba há caos", diz um ouvinte da DW. Cinco anos após a morte da figura icónica do género, Papa Wemba, a rumba congolesa tornou-se um Património Mundial intangível da UNESCO. O que encheu o Presidente da RDC, Félix Tshisekedi, de "alegria e orgulho".