A rara história do homem que se curou de leucemia e HIV
Clare Roth
2 de agosto de 2023
Apesar de décadas de avanço científico, em todo o mundo apenas três homens soropositivos se curaram do vírus da aids. À DW, "paciente de Düsseldorf" conta sua longa trajetória terapêutica – passando pelo "poder do amor".
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Para o alemão Marc Franke, de 54 anos, o primeiro golpe foi em 2008, ao ser informado de que era soropositivo para o vírus da aids – um diagnóstico que "destruiu o seu mundo".
"Eu sempre usei proteção, mas ao que tudo indica, uma vez eu não eu usei, e a coisa me pegou", conta à DW em sua residência, no estado da Renânia do Norte-Vestfália.
Por sorte, portar o vírus da imunodeficiência humana (HIV) deixou de ser a sentença de morte que costumava ser. Após décadas de progresso médico, a expectativa de vida dos pacientes que recebem a terapia antirretroviral (TAR) é a comparável à dos não infectados.
Três anos mais tarde, contudo, aos 42 anos, Franke começou a se sentir novamente doente, achou que fosse uma pneumonia. Mas, depois de alguns dias internado no hospital, veio o segundo golpe: ele sofria de leucemia mieloide aguda. E numa idade anormalmente precoce, pois essa forma de câncer costuma se manifestar, em média, por volta dos 69 anos.
"Poder do amor" em meio ao azar
Mas para além do diagnóstico devastador, essa hospitalização em 2011 mudaria a vida de Franke por um outro motivo: lá ele conheceu seu atual marido, Ingo, um professor de Düsseldorf.
"Nós conversamos online e ele veio me visitar. Ele não se importava com o HIV, nem com o meu problema sanguíneo, nem com a minha doença: ele se importava comigo como ser humano."
A perspectiva de um futuro relacionamento com Ingo – o "poder do amor", como Franke define – lhe forneceu ânimo por todo aquele inverno, apesar do duplo diagnóstico.
"Eu tinha que estar de boa aparência quando Ingo vinha me visitar. Com o HIV e a quimioterapia contra a leucemia, os médicos ficavam dizendo: 'Marc, você deve estar se sentindo péssimo.' Mas eu não estava: eu sabia que queria viver com ele, e foi isso que me fez atravessar a coisa toda."
Franke melhorou depois da terapia, mas teve uma recaída logo em agosto de 2012. A leucemia começara a se alastrar agressivamente por seu organismo, deixando apenas uma opção de tratamento: o transplante de células-tronco. Esse procedimento invasivo só é recomendado em casos de câncer fatal, de pacientes que não reagem à quimioterapia, e os médicos estavam ansiosos para tentá-lo em Franke.
Eles sabiam que em certos casos – onde, devido a uma mutação genética específica, os doadores das células-tronco da medula óssea não possuíam o receptor CCR5-Delta 32 – pessoas soropositivos para HIV haviam sido "curados", e queriam ver se o mesmo aconteceria com seu paciente.
O "paciente de Düsseldorf"
Portadores da mutação do CCR5-Delta 32 são essencialmente imunes à aids, pois, para viver nas células, o HIV precisa se acoplar ao receptor, que no caso está ausente.
Timothy Ray Brown, conhecido como o "paciente de Berlim", foi o primeiro indivíduo a se libertar do vírus através desse método, sua recuperação foi divulgada em 2008. Em 2019, o "paciente de Londres" Adam Castillejo tornou-se o segundo. Dois outros são considerados "possivelmente" restabelecidos.
Os médicos começaram a procurar um doador que tivesse a mutação genética, e por sorte encontraram uma rapidamente: a ex-comissária de bordo Anja Prause, também da Renânia do Norte-Vestfália. A intervenção transcorreu em fevereiro de 2013 e acabaria por curar Franke da infecção com o HIV. Mas levou anos até se confirmar que o processo fora bem-sucedido no "paciente de Düsseldorf".
Nos transplantes de células-tronco em portadores de leucemia, primeiro a quimioterapia basicamente anula o sistema imunológico antigo. Então as células-tronco são inseridas na corrente sanguínea. Se tudo dá certo, elas chegam até a medula, que passa a produzir novos leucócitos modificados.
Trata-se de um procedimento de alto risco, resultando em morte em 15% dos casos. Por isso, só é oferecido a pacientes que sem um transplante não sobreviveriam. Pessoas com HIV não portadores de câncer não são elegíveis.
"Há um risco muito elevado de infecções, hemorragias e assim por diante", explica Björn Jensen, o médico de Franke. "Por isso, a taxa de mortes é tão alta, e não se pode empregar a terapia para enfermidades não letais. Mesmo que os pacientes estivessem dispostos a assumir o risco, é simplesmente antiético, do ponto de vista do médico, expor alguém a 15% de probabilidade de morte, quando existe a terapia antirretroviral combinada."
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Modificação genética, a possível alternativa
Com a quase onipresença no mundo industrializado das TARs que, se ingeridas todos os dias, podem praticamente neutralizar o HIV, caberia perguntar se, a esta altura, uma cura para o vírus vale a pena. Entrevistas com portadores de HIV indicam que sim.
"Tenho vivido com o HIV nos últimos 15 anos", revela Patrick McGregor, da África do Sul. "Encontrar uma cura, acho, vai ser imperativo para evitar mortes desnecessárias dos nossos irmãos e irmãs. Porque o HIV ainda mata muita gente, principalmente no nosso país e na minha província. Muitos dos meus camaradas deixaram de seguir o tratamento, e acabaram morrendo."
Estudos mostram que 25% dos portadores de HIV de todo o mundo não tomam os medicamentos antirretrovirais por falta de acesso. Outros apenas esquecem de tomar as pílulas diariamente, o que pode provocar complicações. Então, uma vez que transplantes jamais serão uma cura em ampla escala, pesquisam-se meios de vencer o HIV sem neutralizar todo sistema imunológico. Uma alternativa é modificação genética dos receptores CCR5.
Monique Nijhuis pesquisa terapias anti-HIV na Universidade de Utrecht, Holanda, onde supervisiona pacientes submetidos a procedimentos como o de Marc Franke. Ela afirma que a ciência já dispõe do que é necessário para "curar" o vírus da imunodeficiência humana em laboratório.
"Posso facilmente curar células infectadas com o HIV usando diferentes técnicas. O fato é que temos que transpor isso para um indivíduo soropositivo de modo a não prejudicá-lo."
Embora a modificação genética não seja tão arriscada quanto os transplantes de células-tronco, para poder aplicá-la na população seria necessário assegurar que a "tesoura genética" utilizada só corte fora o CCR5, e nada mais.
"Não estou realmente cem por cento segura de que essas tesouras, que treinamos tanto em laboratório para reconhecer o CCR5, não vão também reconhecer alguma outra coisa por engano. Porque seria danoso se elas reagissem contra o CCR2 ou qualquer outro receptor de quimiocinas."
No momento, dedicam-se a essa busca centros de pesquisas como a Universidade Tulane, de Nova Orleans, nos EUA, e a empresa American Gene Technologies, que está prestes a publicar os testes clínicos de fase um em seres humanos.
Franke encontra sua doadora
Dois anos depois de receber o transplante, Marc Franke encontrou Anja Prause. Ela iniciou o contato por carta, tendo sido informada pelos médicos que tudo fora bem no procedimento.
"Oi, pelo que eu soube, você está melhor (acho que posso usar o pronome informal aqui, a gente é quase família). Claro que vai ser um longo caminho até a recuperação total. Mas estou ultra feliz que você tenha recebido com sucesso as minhas células transplantadas. Penso muito em você. Fecho os olhos por um momentinho e espero em breve ter notícias de que você está OK. Com amor, de todo o meu coração."
Alguns anos depois, em 2018, Franke suspendeu sua terapia antirretroviral, sob supervisão médica. Primeiro tinha que fazer testes de HIV duas vezes por semana, agora só de dois em dois meses.
"Quando chamam o Dr. Jensen de curador, ele ainda é muito cauteloso com o termo 'cura'", comenta Franke. "Mas quando ele escreve um artigo na Nature Medicine sobre como eu fui curado do HIV, acho que não preciso de mais provas."
O mês de julho em imagens
Reveja alguns dos principais acontecimentos do mês
Foto: Remko de Waal/ANP/AFP/Getty Images
Morre o ator Paul Reubens
Paul Reubens, o ator americano mundialmente conhecido pelo papel do personagem Pee-wee Herman, morreu aos 70 anos. "Paul lutou corajosamente e de forma privada contra o câncer durante anos, com a tenacidade e a criatividade que o caracterizavam", anunciou o perfil do artista no Instagram. Entre os anos 80 e 90, Reubens comandou a série infantil "Pee-wee's Playhouse" na TV dos EUA. (31/07)
Foto: Danny Moloshok/AP/picture alliance
Ataque de drones atinge Moscou
A Rússia informou que três drones foram abatidos sobre Moscou em um ataque que gerou danos a edifícios do governo e levou ao fechamento de um aeroporto na capital. O Kremlin falou em "tentativa de atentado terrorista por parte de Kiev". A Ucrânia não assumiu a autoria, mas o presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, disse que, "gradualmente, a guerra está retornando ao território russo". (30/07)
Foto: AP Photo/picture alliance
Filho do presidente da Colômbia é preso
O deputado estadual Nicolás Petro, filho mais velho do presidente da Colômbia, Gustavo Petro, foi preso por suspeita de crime de lavagem de dinheiro e enriquecimento ilícito. Além de Nicolás, foi presa sua ex-mulher Daysuris Vásquez, que no início do ano o acusou de receber uma grande quantia de um traficante de drogas para a campanha do atual presidente e de ficar com esse dinheiro. (29/07)
Foto: Eitan Abramovich/AFP
Reunidos em São Petesburgo, líderes africanos pedem a Putin que retome acordo de grãos
Tratado permitia exportação, pelo Mar Negro, de grãos produzidos na Ucrânia, mas foi interrompido pela Rússia na semana passada, desencadeando temores de descontrole nos preços globais de alimentos. O presidente Vladimir Putin prometeu enviar grãos a países africanos como medida compensatória, mas líderes do continente temem que a medida não será suficiente para garantir segurança militar. (28/07)
Julho deve ser mês mais quente já registrado, dizem UE e ONU
Termômetros passando dos 40º C, incêndios florestais, oceanos quentes como uma "banheira de hidromassagem" - antes mesmo de chegar ao fim, o mês de julho deve entrar para a história. Há quem diga que o mundo nunca esteve tão quente em 120.000 anos. Temperaturas têm batido recordes em sequência, El Niño deve piorar quadro, e ONU alerta para "era da fervura global". (27/07)
Foto: Alex Camara/AA/picture alliance
Morre Sinead O'Connor aos 56 anos
A cantora irlandesa mundialmente conhecida pelo hit "Nothing Compares 2 U" era bastante eloquente sobre suas visões políticas e sociais e se envolveu em diversas polêmicas em sua carreira em razão de seu comportamento não conformista e idealista. Artistas, políticos e personalidades lamentaram a morte da artista. (26/07)
Foto: Getty Images
Moraes diz à PF que agressão em Roma teve motivação política
O ministro do STF Alexandre de Moraes e seus familiares disseram em seus depoimentos à Polícia Federal que grupo de brasileiros que os hostilizaram no aeroporto de Roma tinham intenção de gerar constrangimento, ao acusar o magistrado de "fraudar as eleições". Moraes disse que seu filho toi atingido no rosto por um dos brasileiros, o que os acusados negam. (25/07)
Foto: Adriano Machado/REUTERS
Avanços na investigação dos assassinatos de Marielle Franco e Anderson Gomes
O ministro Flavio Dino anunciou que o ex-PM Élcio Queiroz confirmou sua participação no assassinato de Marielle Franco e Anderson Gomes e ainda implicou o ex-bombeiro Maxwell Simões Corrêa, o "Suel". Segundo Dino, Queiroz confessou que dirigiu o carro usado no ataque e disse que o ex-PM Ronnie Lessa fez os disparos. Corrêa teria atuado no planejamento e proteção dos outros participantes. (24/07)
Foto: Cris Faga/Zumapress/picture alliance
Direita vence eleição na Espanha, mas não forma maioria para governar
O conservador de direita Partido Popular (PP) venceu as eleições antecipadas na Espanha, mas ficou aquém da maioria necessária para governar. O PP de Alberto Núñez Feijóo (foto) teve 33% dos votos, ficando um pouco à frente do Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE), de esquerda, do atual primeiro-ministro Pedro Sánchez, que teve 31,7%. Isso daria ao PP 136 dos 350 assentos. (23/07)
Foto: Manu Fernandez/AP/picture alliance
Milhares são forçados a fugir de incêndio na ilha de Rodes
Milhares de pessoas foram retiradas de casas e hotéis na ilha grega de Rodes, um popular destino turístico, afetada há cinco dias por um grande incêndio florestal que fugiu do controle. Mais de 200 bombeiros e 40 carros de bombeiros operavam no local, auxiliados por três aviões e cinco helicópteros. Chamas se espalharam com a ajuda dos ventos, temperaturas altas e condições de seca. (22/07)
Foto: @blairsbrainiacs/REUTERS
Morre cantor Tony Bennett aos 96 anos
Ícone da canção americana, do jazz ao easy listening, Tony Bennett morreu em Nova York, aos 96 anos. A causa da morte não foi divulgada. Sete anos atrás, ele foi diagnosticado com Alzheimer. Tony Bennett ficou famoso no início dos anos 1950 com sucessos como "Because of you". Em meados dos anos 1990, relançou sua carreira, com duetos com figuras pop, como Amy Winehouse e Lady Gaga. (21/07)
Foto: Kevin Winter/Getty Images
Copa do Mundo feminina começa em Auckland
Nona edição do torneio teve início com partida entre a anfitriã Nova Zelândia e Noruega (1 x 0), seguida de Austrália (foto) e Irlanda (1 x 0). Horas antes, um homem abriu fogo e matou duas pessoas no centro da cidade, mas governo disse que foi caso isolado, e evento seguiu normalmente. Esta deve ser a última copa de grandes estrelas, como Marta, Megan Rapinoe e Christine Sinclair. (20/07)
Foto: Eibner-Pressefoto/Memmler/IMAGO
Rússia bombardeia Ucrânia após deixar acordo de grãos
Após o bombardeio de uma ponte que liga a Rússia a Crimeia, na segunda, o Kremlin anunciou a retirada do acordo que permitia a passagem de grãos ucranianos pelo Mar Negro e lançou, na sequência, uma série de ataques aéreos contra a infraestrutura portuária ucraniana na terça e quarta-feira, destruindo 60.000 toneladas de grãos (19/07).
Foto: Ukrainian Infrastructure Ministry via Facebook/REUTERS
Milhares protestam em Israel contra reforma do Judiciário
Manifestantes israelenses bloquearam rodovias e invadiram brevemente a bolsa de valores em um dia de protestos, enquanto parlamentares se preparavam para ratificar um dos projetos do primeiro-ministro do país, o ultradireitista Benjamin Netanyahu, que pretende mudar o sistema de justiça do país. Críticos acusam o premiê de empurrar o país em direção a um modelo autoritário com o projeto. (18/07)
Foto: MENAHEM KAHANA/AFP
Morre o músico João Donato
O compositor, arranjador, pianista, acordeonista e cantor João Donato morreu aos 88 anos. Ao longo da carreira, ele atuou com artistas como Astrud Gilberto, Dorival Caymmi, Tom Jobim, Eumir Deodato, Stan Kenton, Nelson Riddle, Herbie Mann e Wes Montgomery. Suas músicas "Amazonas", na gravação de Chris Montez, e "A rã" e "Caranguejo", ambas na versão de Sérgio Mendes, fizeram muito sucesso. (17/07)
Foto: Kevin Winter/Getty Images
Cantora e atriz Jane Birkin morre aos 76 anos
A atriz e cantora anglo-francesa Jane Birkin morreu em Paris, aos 76 anos. A artista, nascida em Londres, fez sua carreira sobretudo na França. Nos últimos anos, enfrentava problemas de saúde que a obrigaram a cancelar shows. Birkin tornou-se mundialmente famosa em 1969, quando gravou com seu então namorado, o músico francês Serge Gainsbourg, o polêmico dueto "Je t'aime... moi non plus". (16/07)
Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images
Dezenas de ciclistas se envolvem em engavetamento no Tour de France
Dois ciclistas do Tour de France foram levados às pressas para um hospital e dezenas de outros foram derrubados em um grande acidente nos Alpes. Os organizadores foram obrigados a interromper a etapa 14 da corrida por 25 minutos para que os ciclistas pudessem receber atendimento. O engavetamento foi supostamente causado quando um ciclista escorregou em uma curva após uma chuva repentina. (15/07)
Foto: Anne-Christine Poujoulat/AFP/Getty Images
Índia lança missão não tripulada para explorar a Lua
A Índia lançou um foguete levando uma espaçonave não tripulada para pousar na Lua, uma missão que pode colocar seu programa especial em outro patamar. O foguete LVM3-M4 decolou de Sriharikota, no estado de Andhra Pradesh, no sul do país, levando a espaçonave Chandrayaan-3, enquanto milhares de entusiastas aplaudiam e vibravam. (14/07)
Foto: R.Satish BABU/AFP
Ativistas paralisam aeroportos na Alemanha por algumas horas
Ativistas do grupo ambientalista alemão Letzte Generation (Última Geração) bloquearam as pistas de decolagem dos aeroportos de Düsseldorf e Hamburgo, tumultuando o começo das férias de verão de alguns. Segundo a polícia, vários ativistas invadiram sa áreas restritas dos aeroportos e se colaram às pistas (13/07)
Foto: David Young/dpa/picture alliance
Morre aos 94 anos o escritor tcheco Milan Kundera
Autor de "A Insustentável Leveza do Ser", publicado em 1984, deu vida à Primavera de Praga para leitores do mundo todo. O romancista dissidente já vivia exilado em Paris desde 1975. Seus livros foram proibidos na antiga Tchecoslováquia e, depois que o governo apoiado pelos soviéticos o privou da cidadania em 1978, ele continuou sendo o escritor exilado mais famoso do país. (12/07)
Foto: picture-alliance/Leemage
Cúpula da Otan frustra esperanças de Zelenski de aderir à aliança
Na Lituânia para participar do evento, o presidente ucraniano queixou-se sobre falta de prazo e condições impostas ao país. Convite para a Otan, comunicou grupo, dependerá da anuência dos membros da organização e da realização de reformas democráticas e de governança. "É um absurdo sem precedentes", reagiu no Twitter. Mais tarde, Zelenski discursou e foi saudado nas ruas de Vilnius. (11/07)
Foto: Pavel Golovkin/AP/picture alliance
Neve em Joanesburgo depois de mais de uma década
Os moradores de Joanesburgo, na África do Sul, foram surpreendidos por uma nevasca. Há 11 anos não nevava na cidade. O Serviço Meteorológico da África do Sul (SAWS, na sigla em inglês) considera a queda de neve um fenômeno climático raro no país, razão pela qual o fato foi apelidado "maravilha de inverno". (10/07)
Foto: Shiraaz Mohamed/AA/picture alliance
Zelenski e Duda homenageiam vítimas do massacre de Volhynia
Os presidentes da Ucrânia e da Polônia visitaram juntos uma igreja na cidade ucraniana de Lutsk para marcar o aniversário de um dos episódios mais sangrentos da Segunda Guerra para os dois países. O massacre de Volhynia ocorreu entre 1943 e 1945, quando nacionalistas ucranianos mataram dezenas de milhares de poloneses. Em retaliação, a Polônia teria matado até 12 mil ucranianos. (09/07)
Foto: Alina Smutko/REUTERS
"Parada techno" em Berlim
Uma multidão de amantes da música eletrônica encarou o calor escaldante de Berlim para participar da enorme parada techno Rave the Planet, com a apresentação de cerca de 200 DJs em 25 trios elétricos. O público foi estimado em 300 mil pessoas. Foi a segunda edição do evento, que substituiu a lendária Love Parade, cuja última edição havia ocorrido há 12 anos. (08/07)
Foto: Fabrizio Bensch/REUTERS
Pela primeira vez desde o início da guerra, EUA decidem enviar bombas de fragmentação à Ucrânia
Decisão faz parte de um pacote de auxílio no valor de 800 milhões de dólares para impulsionar a contraofensiva ucraniana e atende a um pedido de Kiev. Banidas em tratado assinado por 111 países – mas não por Rússia, Ucrânia e Estados Unidos –, essas bombas já são usadas pelos dois lados do conflito, mas foi a Rússia quem mirou alvos civis indiscriminidamente ainda no início da invasão. (07/07)
Morre aos 86 anos Zé Celso, criador do Teatro Oficina
Lenda do teatro brasileiro, José Celso Martinez Corrêa havia sido internado no Hospital das Clínicas, em São Paulo, após um incêndio em seu apartamento o deixar com 53% do corpo afetado por queimaduras. Dramaturgo, diretor, ator e encenador, Zé Celso liderava a longeva e irreverente companhia que entrou para a história ao enfrentar a ditadura militar no final dos anos 1960. (06/07)
Foto: CARL DE SOUZA AFP via Getty Images
Terra teve o dia mais quente já registrado
Centros Nacionais de Previsão Ambiental dos EUA divulgam análises preliminares apontando que na segunda-feira, dia 3 de julho, o mundo registrou o dia mais quente da história, superando a média de 17 ºC pela primeira vez desde o início das medições, em 1979. (05/07)
Foto: HENRY ROMERO/REUTERS
Lula volta a criticar demandas da UE para acordo com Mercosul
No dia em que assume a presidência temporária do Mercosul, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (na foto, com o presidente argentino, Alberto Fernández) afirmou que os países que integram o bloco buscam uma "política de ganha-ganha" no acordo com a UE e voltou a criticar demandas vindas do outro lado do Atlântico. (04/07)
Foto: Nelson Almeida/AFP
Grande operação de Israel na Cisjordânia
Uma ofensiva militar aérea e terrestre foi executada por Israel na cidade de Jenin, na Cisjordânia. Descrita por autoridades israelenses como "extenso esforço de contraterrorismo", a operação é considerada a maior em território palestino em quase 20 anos. Ao menos oito pessoas foram mortas como resultado dos ataques e pelo menos 50 ficaram feridas, dez delas com gravidade. (03/07)
Foto: Mohamad Torokman/REUTERS
AfD elege primeiro prefeito na Alemanha
O partido de ultradireita Alternativa para a Alemanha (AfD) conquistou sua primeira prefeitura no país europeu neste domingo (02/07). Hannes Loth será o novo prefeito da cidade de Raguhn-Jeßnitz, na Saxônia-Anhalt, no leste do país. Loth, de 42 anos, recebeu 51,13% dos votos no segundo turno do pleito na cidade, que tem pouco menos de 9 mil habitantes. (02/07)
Foto: Sebastian Willnow/dpa/picture alliance
Rei da Holanda pede desculpas por escravidão na era colonial
O rei holandês Willem-Alexander pediu desculpas pelo envolvimento de seu país no comércio e exploração de escravos durante um evento oficial para marcar os 160 anos do fim da escravidão nas antigas colônias holandesas. "Neste dia em que lembramos a história da escravidão holandesa, peço perdão por este crime contra a humanidade", disse o rei. (01/07)