Uma balsa transportando mais de 100 pessoas afundou neste domingo (22/02), após se chocar com um cargueiro, no rio Padma, cerca de 136 quilômetros a nordeste da capital de Bangladesh, Daca. As equipes de resgate acreditam que muitos corpos ainda se encontram dentro do barco avariado.

Segundo a polícia local, ao menos 50 passageiros foram resgatados com vida. De acordo com as autoridades, muitas pessoas conseguiram nadar até as margens com a ajuda de residentes locais.

O número de desaparecidos é difícil de ser determinado, já que as balsas em Bangladesh não costumam manter lista de passageiros.

"Não temos uma ideia clara do número exato de pessoas que se encontravam no barco no momento do acidente", disse o inspetor Zihad Mia, que coordena a operação de resgate.

As autoridades do país abriram uma investigação sobre o acidente e nomearam uma comissão de cinco pessoas para elaborar um relatório, a ser entregue nos próximos 15 dias.

Acidentes comuns

Numa nação cortada por mais de 230 rios, barcos são um importante meio de transporte. E acidentes envolvendo embarcações são comuns no país pobre e densamente povoado. Além de navegar com superlotação, os barcos são velhos e as regras de segurança não são respeitadas.

Diversos passageiros morreram em maio do ano passado num acidente no centro do país. Na mesma região, em maio de 2012, por volta de 150 pessoas morreram em acidente envolvendo uma embarcação de passageiros e um navio que transportava petróleo.

Em 13 de fevereiro último, um acidente semelhante ao que aconteceu neste domingo matou ao menos sete passageiros no sul de Bangladesh.

CA/rtr/ap/dpa