Os diplomatas britânico Mark Sykes e francês François-George Picot negociaram secretamente a demarcação das fronteiras no Oriente Médio em 1916. Em troca do apoio na Primeira Guerra Mundial, França e Reino Unido prometeram um Reino Árabe na região do Império Otomano. Sykes e Picot dividiram a região em dois - uma área de influência britânica e outra francesa. Ao invés de um Reino Árabe, surgiram vários países. Identidades étnicas e estruturas tribais não foram levadas em consideração.