O astronauta alemão Thomas Reiter partiu nesta terça-feira (04/07), em sua segunda jornada espacial, a bordo do ônibus espacial norte-americano Discovery, lançado de Cape Canaveral. Durante seis meses Reiter habitará a estação espacial internacional ISS – recorde para um astronauta da Agência Espacial Européia (ESA).

História

Nascido no dia 23 de maio de 1958, em Frankfurt do Meno, Thomas Reiter é o astronauta alemão mais conhecido depois de Ulf Merbold. Formado em Engenharia Aeronáutica, freqüentou uma escola para pilotos-teste, na Inglaterra, e estudou na base da Força Aérea norte-americana, no Texas.

Convocado pela ESA a voltar para a Alemanha, em 1992, recebeu a missão de viajar a bordo da estação espacial russa Mir por seis meses. Durante esse período, Thomas Reiter trabalhou como engenheiro de bordo e fazendo experimentos científicos.

Desde abril de 2001, o alemão se preparou para a nova missão, em conjunto com seu substituto, o francês Léopold Eyharts. O treinamento foi feito na Nasa, em Houston, em Moscou e no centro para astronautas da Agência Espacial Européia, em Colônia.

Entrevista

Em entrevista ao site tagesschau.de, Thomas Reiter falou um pouco de como é a vida como astronauta, das dificuldades de ficar tanto tempo fora de casa, do trabalho que é desenvolvido na estação espacial e das expectativas em relação à nova missão.

"Esta é a minha segunda jornada, então eu sei mais ou menos o que me espera. Na minha primeira missão, eu ouvia os conselhos dos meus colegas sobre como era a vida dentro de uma estação espacial. Por exemplo, a euforia que se sente nas primeiras seis semanas é comum a todos os que estão em primeira viagem. Depois de passado este período, o entusiasmo por estar participando de uma missão adormece e a pessoa começa a perceber que as coisas não são tão fáceis quanto parecem ser. Quando eu passei a ter noção da real situação, eu percebi o quanto de verdade havia nos conselhos que meus colegas haviam me dado", afirmou o astronauta, que é casado e tem dois filhos.