A grega Asimina Paradissa tinha 20 anos quando foi para Wilhelmshaven, no norte alemão. Na foto, ela posa diante do seu prédio-dormitório da fábrica de máquinas de escrever Olympia. Ainda hoje, aos 76 anos, fotografa por paixão. Naquela época, ela documentou casamentos, festas e visitas ao zoológico para colegas e amigos. Nas fotos que tiravam dela, insistia que a foto saísse como ela queria.

Assim como Asimina, a então Alemanha Ocidental atraiu muitos jovens nos anos 60, trazidos ao país com acordos de recrutamento. Os chamados trabalhadores convidados vieram principalmente da Grécia, Espanha, Itália e Turquia. Yücel Aşçıoğlu também veio para a Alemanha para trabalhar. Na foto, posa ao lado de amigos a caminho de Paris, onde passaram as férias da Páscoa em 1971.

Inicialmente vieram principalmente homens jovens, como Onur Dulgür. A foto o mostra no dia de seu casamento, em 23 de dezembro de 1965: "Naquele dia, eu estava tão feliz porque Monika e eu finalmente tínhamos conseguido a permissão notarial para nos casarmos", lembra Dulgür. A família alemã de Monika era contra a união. A cerimônia de casamento foi realizada sem familiares.

Os imigrados tiveram que lutar contra muitos preconceitos na Alemanha. As hostilidades contra eles e o ressurgimento do extremismo de direita também são abordados na exposição, com um olhar sobre a Keupstrasse, em Colônia (foto de 1977). Foi lá que o grupo extremista de direita NSU perpetrou um ataque com bombas de pregos contra donos de estabelecimentos de raízes estrangeiras em 2004.

Além das fotografias privadas, a exposição, que acontece de 19 de junho a 3 de outubro de 2021, também apresenta fotos de fotógrafos conhecidos, como esta de Candida Höfer. Mas as fotografias profissionais são apenas "acessórios": pela primeira vez na história do Museu Ludwig de Colônia, fotografias particulares são o foco de uma mostra.

Esta foto mostra a família Spitareli em Colônia por volta de 1967. Nas mãos do pai, um rádio que ele havia comprado para a esposa como consolo para que ela pudesse ouvir programas italianos e se sentisse menos só. Os dois filhos do casal só vieram para a Alemanha mais tarde. Com a ajuda de fotos privadas como esta podem ser contadas muitas histórias, diz a curadora Barbara Engelbach.

As histórias dos migrantes também são histórias de ausência, saudade e solidão. Sofia Zacharaki teve que deixar suas três filhas pequenas para trás na Grécia quando se mudou para Aachen para trabalhar. Nesta foto, ela posa com suas colegas de quarto em frente ao dormitório feminino da empresa Leonard Monheim. As fotografias serviam para mostrar aos entes queridos em casa onde ela morava.

Muitas vezes as fotos foram cuidadosamente encenadas, como esta, que mostra Ali Kanatlı (na frente, à direita) com amigos num lago em Colônia. As fotos "falam de chegar a um novo lugar, de se localizar, perceber e moldar o próprio ambiente de vida", explica a curadora convidada Ela Kaçel, que iniciou a exposição.

Muitas vezes, as fotos mostram como os imigrantes queriam ser vistos no novo ambiente. Não há nenhum sinal das condições de vida apertadas nesta foto, que mostra as famílias Türköz e Üçgüler em seu primeiro apartamento conjunto em Colônia.

Na verdade, porém, as famílias estrangeiras viviam frequentemente em casas que precisavam de reformas ou em bairros marginais, sendo excluídas do "bom" mercado imobiliário. Para os parentes no exterior, porém, eles preferiam capturar os belos momentos, como aqui, em um passeio da família Türköz às margens do Reno em 1972.

Nos anos 1970, os migrantes começaram a fazer campanha aberta e ativa para a melhoria de suas condições de vida. Por toda a Alemanha, trabalhadores tomaram as ruas e paralisaram fábricas inteiras. Esta foto mostra grevistas na fábrica da Ford, em Colônia, em 1973.

Assim, a exposição "Histórias fotográficas da migração" é também uma história de emancipação. Ela mostra pessoas que vieram para um país estranho, que acabaram conhecendo por experiência própria e que se tornou uma nova pátria para muitas delas. Não é apenas uma história de migração, mas também a história da Alemanha.