Desde 2000, quase mil igrejas católicas e evangélicas foram fechadas no país, com a queda do número de fiéis. Diante da crise imobiliária nas cidades, espaços são aproveitados com propósitos seculares.
Antiga Igreja Católica de São Roque, em Jülich, agora abriga uma loja de bicicletasFoto: Toms Bike Center
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É domingo, a Igreja de Santa Ana está quase cheia. Um coro canta acompanhado por um pequeno órgão de tubos. Para um desavisado, é difícil de acreditar que essa é a última missa na pequena igreja católica de Bad Bentheim, cidade alemã perto da fronteira com a Holanda.
No fim da cerimônia, os fiéis da congregação esvaziam o altar, retirando tudo o que nele remete ao sagrado, como relíquias de um santo: fragmentos de ossos e pedaços de tecido. O prédio agora deixa de ser um local de culto e será alugado pela prefeitura para outras finalidades.
A desconsagração de igrejas é um assunto delicado. "Isso afeta o coração e os olhos. É comovente", diz o padre Hubertus Goldbeck à DW, enxugando uma lágrima que começa a brotar do canto do olho.
Muitos cristãos devotos em toda a Alemanha estão passando pela mesma situação. O número de fiéis no país está caindo rapidamente. E quando as igrejas encolhem, muitas vezes também precisam abrir mão de sua estrutura.
Somente em 2024, as duas principais Igrejas da Alemanha, a católica e a protestante, perderam mais de um milhão de membros, por abandono ou morte. Atualmente, mais de 45% dos alemães pertencem à Igreja Evangélica da Alemanha (EKD) ou à Igreja Católica. Trinta anos atrás, esse número era de quase 69%. É por isso que muitas igrejas agora estão sendo desconsagradas ou dessacralizadas.
Desde 2000, centenas de igrejas católicas e evangélicas foram desativadas. Em resposta a uma consulta da DW, Conferência dos Bispos Alemães informou sobre o fechamento e a desativação de 611 igrejas católicas entre 2000 e 2024. A EKD estima que cerca de 300 a 350 igrejas tenham fechado definitivamente no mesmo período. Números mais precisos não estão disponíveis.
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Igrejas à venda
E o que acontece com as antigas casas de culto? Em algumas cidades, especialmente em Berlim, congregações cristãs ortodoxas em crescimento assumiram o controle dos prédios. Mas isso continua sendo uma exceção. Na maioria dos casos, elas são vendidas. Somente na capital alemã, várias igrejas grandes estão atualmente à venda. E não é incomum que sejam demolidas.
Algumas são reaproveitadas. Em Jülich, no noroeste do país, a antiga Igreja Católica de São Roque agora serve para venda de bicicletas. Thomas Oellers mudou seu negócio, a Toms Bike Center, para o prédio dessacralizado.
Oellers conta à DW que a paróquia o procurou e perguntou se ele considerava administrar seu negócio na igreja, local que ele próprio frequentava, onde foi batizado e fez a primeira comunhão. Externamente, o edifício tombado mudou muito pouco.
Em Wettringen, também no noroeste alemão, uma abadia foi transformada em uma "igreja do futebol", onde o esporte é praticado. Em Kleve, na fronteira com a Holanda, a antiga Igreja Protestante da Ressurreição serve como arena de boxe.
Há exemplos de templos que agora abrigam bares, bibliotecas e livrarias. Claustros inteiros foram transformados em complexos hoteleiros. Em Düsseldorf, um hotel manteve o nome Mutterhaus (Casa da Mãe), em referência ao seu uso original como convento para freiras.
Antigo convento no norte de Düsseldorf é agora um hotel de quatro estrelasFoto: Christoph Strack/DW
Em tempos de escassez de moradias , há cada vez mais casos de arquitetos convertendo edifícios religiosos em residenciais. Exemplos disso podem ser encontrados em Berlim, Rostock, Trier, Colônia e Wuppertal.
Um dos primeiros grandes complexos desse tipo é o Lukas-K-Haus, em Essen. A Igreja Evangélica de São Lucas, construída em 1961, foi desconsagrada em 2008 e convertida em apartamentos entre 2012 e 2013. No fundo da escadaria, agora há duas placas: "pedra fundamental 1959" e "pedra fundamental 2012". As janelas com mosaicos abstratos ainda são originais da igreja.
Alexandra Schröder mora na antiga igreja desde que ela foi ressignificada. "Ninguém imaginaria que eu estaria morando acima de um altar", diz ela. Para sua família, foi uma questão prática, pois o apartamento tinha vários quartos e havia boas escolas nas proximidades. Esse foi o fator decisivo.
O que explica a forte crise imobiliária em Berlim
08:08
No andar de baixo, há um consultório de fisioterapia. A diretora Jessica Günther explica que encontrou o prédio da igreja reformada por acaso, enquanto procurava um novo local. Ela diz que o edifício tem uma "sensação agradável e tranquila", boa para se trabalhar. Ela sabe que os degraus dentro de seu consultório antes levavam ao altar, mas busca não se apegar às marcas do passado.
Um de seus pacientes enxerga uma continuidade. É um ato de fé "ajudar pessoas necessitadas", defende Stefan Hebenstreit à DW. Mesmo que os prédios não sejam mais igrejas, usá-los como creche ou clínica de fisioterapia é "muito prático", diz calmamente o paciente, um cristão praticante que sofreu vários AVCs.
A Igreja de São Lucas, em Essen, foi desconsagrada em 2008 e posteriormente convertida em apartamentosFoto: Christoph Strack/DW
Falta o som dos sinos
Para ouvir uma palavra levemente crítica, é preciso encontrar pessoas nas ruas ao redor que moraram por décadas perto da Igreja de São Lucas. Uma sente falta do som dos sinos. Outra lamenta que os relógios da torre da igreja – o prédio ainda está de pé – tenham parado para sempre.
As duas principais Igrejas na Alemanha têm comissões oficiais e documentos sobre a reutilização dos espaços. Pesquisadores também se preocupam com a questão. E ouvir os moradores pode ser um bom norte sobre os rumos que o prédio pode tomar.
Igreja de Santo Estêvão, no bairro berlinense de Wedding, está tão deteriorada que entrada é proibidaFoto: Christoph Strack/DW
O historiador de arte Klaus-Martin Bresgott, do escritório cultural da EKD, e um grupo de estudantes de arquitetura investigaram a importância que as antigas instalações eclesiásticas podem ter para um bairro e uma área residencial, usando o exemplo de uma grande igreja em Berlim.
Os fiéis protestantes não precisam mais da enorme Igreja de Santo Estêvão, no bairro berlinense de Wedding. O edifício, construído entre 1902 e 1904, sempre foi grande demais, na verdade. Mas, naquela época, as pessoas gostavam de construir grandes edifícios. Hoje, a igreja está fechada e precisa de tantas reformas que não é mais permitido entrar nela, mesmo usando capacete.
Bresgott e os alunos decidiram primeiro entrevistar pessoas do bairro, que tem a reputação de ser uma área com problemas sociais. Uma coisa é clara: a região carece de espaços públicos, oportunidades para se reunir, praticar esportes ou participar de atividades culturais ou comunitárias.
Os tempos sempre mudam e, às vezes, as igrejas são consideradas mais importantes. Outras vezes, elas são irrelevantes, diz Bresgott à DW.
"Sabemos que, durante as guerras napoleônicas, as igrejas serviram como estábulos para cavalos por décadas. Mas elas permaneceram de pé."
Para ele, a Igreja de Santo Estêvão é um exemplo perfeito de como uma igreja que era grande demais inicialmente ainda pode servir à sociedade. "Não devemos entrar em pânico imediatamente e dizer: fechem, desistam", adverte.
O mês de dezembro em imagens
Veja alguns dos principais acontecimentos do mês
Foto: Adam Gray/REUTERS
O mundo se despede de 2025
Cidades no globo festejaram a virada. Em Jacarta, na Indonésia, crianças usaram adereços na cabeça para dar boas-vindas a 2026. Entre as primeiras nações a saudar o Ano Novo, a Austrália teve a festa ofuscada pelo trauma do massacre da praia de Bondi, em 14 de dezembro, em que 15 pessoas foram mortas. Uma hora antes da meia-noite, as vítimas foram homenageadas com um minuto de silêncio. (31/12)
Foto: Ajeng Dinar Ulfiana/REUTERS
Roubo a banco cinematográfico na Alemanha
Usando uma furadeira de grande porte, uma gangue conseguiu perfurar uma parede da câmara forte de uma agência do banco Sparkasse, na cidade alemã de Gelsenkirchen. Mais de 3 mil cofres foram arrombados, e mais de 2.500 clientes afetados – um dos maiores assaltos da Alemanha do pós-guerra, como afirmou a agência de notícias alemã dpa. (30/12)
Foto: Polizei Gelsenkirchen/dpa/picture alliance
Trump confirma primeiro ataque em terra dos EUA na Venezuela
Presidente disse que forças americanas destruíram área de carregamento de supostos barcos que traficavam drogas, no que pode ser considerado o primeiro ataque terrestre na Venezuela da campanha militar dos EUA para combater o narcotráfico e pressionar o regime do presidente Nicolás Maduro. (29/12)
Foto: Eva Marie Uzcategui/REUTERS
Morre Brigitte Bardot, ícone do cinema francês
Brigitte Bardot, a lendária atriz francesa, ícone feminino dos anos 1960 e fervorosa ativista dos direitos dos animais, morreu aos 91 anos. Saudada por Simone de Beauvoir em 1959 como "locomotiva da história das mulheres", ela se destacou como defensora dos direitos dos animais e polarizou com discurso xenófobo. (28/12)
Foto: Valery Hache/AFP
Moraes decreta prisão domiciliar de dez condenados por golpe
Após a tentativa de fuga de Silvinei Vasques, ex-diretor da PRF, a Polícia Federal cumpriu dez mandados de prisão domiciliar com uso de tornozeleira eletrônica contra outros dez condenados pela trama golpista, por determinação do ministro do STF Alexandre de Moraes.
São alvos da decisão réus dos núcleos 2, 3 e 4 da tentativa de golpe, que foram condenados pela Primeira Turma do STF. (27/12)
Foto: Evaristo Sa/AFP
Ex-diretor da PRF, Silvinei Vasques é preso no Paraguai com passaporte falso
Vasques foi preso no Aeroporto Internacional Silvio Pettirossi, em Assunção, ao tentar embarcar para El Salvador usando um passaporte paraguaio incompatível com seus dados pessoais. A prisão ocorreu após a PF detectar o rompimento de sua tornozeleira eletrônica e acionar autoridades nas fronteiras. Moraes classificou o episódio como tentativa de fuga e decretou sua prisão preventiva. (26/12)
Foto: Marcello Casal Jr/Agência Brasil
Papa pede "coragem" para acabar com guerra da Ucrânia
Em sua primeira mensagem de Natal como chefe do Vaticano, o Papa Leão 14 instou a Rússia e a Ucrânia a encontrarem "coragem" para um "diálogo sincero, direto e respeitoso" na busca por um acordo de paz. Leão 14 ainda pregou por "justiça, paz e estabilidade para o Líbano, Palestina, Israel e Síria", com renovação das promessas pelo fim das guerras. (25/12)
Foto: Yara Nardi/REUTERS
Em mensagem de Natal, presidente alemão destaca importância de laços comunitários
Em seu tradicional discurso de Natal à nação, o presidente da Alemanha, Frank-Walter Steinmeier, destacou a importância dos laços comunitários e da cooperação, exortando os alemães a trabalharem em conjunto e a ajudar uns aos outros em tempos difíceis.
"Na escuridão, brilha uma luz", disse Steinmeier, que ocupa a Presidência federal da Alemanha desde 2017. (24/12)
Foto: Bundespresseamt
Greta Thunberg presa no Reino Unido com base em Lei Antiterrorismo
A polícia britânica prendeu a ativista sueca Greta Thunberg durante um protesto pró-palestinos em Londres. O grupo Defend Our Juries afirmou que ela foi detida sob a Lei Antiterrorismo do país após segurar um cartaz declarando apoio a presos ligados à Palestine Action, uma organização que o governo britânico classificou como terrorista. (23/12)
Foto: Prisoners for Palestine/REUTERS
Banksy revela nova obra de arte em Londres
O artista de rua britânico Banksy revelou sua mais recente obra no subúrbio de Bayswater, em Londres, dois dias depois de um grafite idêntico ter aparecido na Oxford Street, no centro da cidade. O mural em preto e branco retrata duas crianças com jaquetas de inverno, gorros e botas de borracha deitadas de costas, olhando e apontando para cima. (22/12)
Foto: Stefan Rousseau/AP Photo/picture alliance
Drones viram desafio de segurança na Alemanha
O aparecimento de drones desconhecidos nos céus tem se tornado um desafio de segurança para a Alemanha. Em mercados de Natal, aeroportos ou áreas militares, sobrevoos não autorizados acendem alerta de espionagem ou sabotagem. Governo federal aposta em maior controle. (21/12)
Foto: Angelika Warmuth/REUTERS
Alemanha marca um ano de ataque a feira de Natal em Magdeburg
A cidade de Magdeburg, na Alemanha, homenageou as vítimas do ataque contra um mercado de Natal que deixou seis mortos e mais de 300 feridos em 2024. O chanceler federal alemão, Friedrich Merz, disse que "raiva e fúria" eram permissíveis diante de crimes cruéis. O caso acirrou os discursos políticos sobre a migração na campanha para as eleições federais de 2025, que levaram Merz ao poder. (20/12)
Foto: Hendrik Schmidt/dpa/picture alliance
Ucrânia recebe apoio de 90 bilhões de euros da UE
O presidente da Ucrânia, Volodimir Zelenski, visitou a Polônia no dia em que a União Europeia (UE) concordou em fornecer um empréstimo sem juros de 90 bilhões de euros (R$ 582 bilhões) ao seu país. O apoio servirá para atender às necessidades militares e econômicas pelos próximos dois anos, em meio à guerra contra a Rússia. (19/12)
Foto: PRESIDENT OF UKRAINE/apaimages/IMAGO
Agricultores protestam em Bruxelas contra acordo UE-Mercosul
Agricultores incendiaram pneus e lançaram batatas e ovos contra a polícia de choque em Bruxelas, em protesto contra o acordo de livre comércio Mercosul-UE. Diante do Parlamento Europeu, houve cenas de violência, fogos de artifício e vandalismo. Após reunição de líderes europeus, a assinatura do tratado foi adiada. (18/12)
Senado aprova PL que reduz tempo de prisão de Bolsonaro
O Senado aprovou nesta quarta-feira, por 48 votos favoráveis, 25 contrários e uma abstenção, o PL da Dosimetria. A proposta prevê a redução de penas de centenas de condenados pelos atentados às sedes dos Três Poderes em 8 de janeiro de 2023 e pela tentativa de golpe de Estado. Entre os beneficiados está o ex-presidente Jair Bolsonaro. Texto vai para sanção presidencial. (17/12).
Foto: Ueslei Marcelino/REUTERS
Dembélé (esq.) é escolhido melhor jogador do ano pela Fifa
Ousmane Dembélé foi o grande vencedor do prêmio The Best 2025, da Fifa. O francês, que atua pelo PSG, recebeu o trófeu de melhor jogador do ano das mãos do presidente da entidade, Gianni Infantino (à direita). O espanhol Lamine Yamal ficou em segundo, e o também francês Kylian Mbappé, em terceiro. Dembélé já havia levado a Bola de Ouro, da "France Football", de melhor jogador de 2025. (16/12)
O diretor Rob Reiner e sua esposa, Michele Singer, foram encontrados mortos em Los Angeles, nesse domingo (14/12). O principal suspeito do homicídio é o filho do casal, Nick Reiner, de 32 anos. Rob tinha 78 anos e dirigiu títulos como "Harry e Sally" (1989), "Conta Comigo" (1986) e "Spinal Tap" (1984). O diretor também militou em causas progressistas e foi um ferrenho crítico de Trump. (15/12)
Foto: Steven Bergman/AFF/ABACA/picture alliance
Homem desarma atirador em ataque na Austrália
Vídeo mostra um homem desarmando um atirador durante ataque em que morreram ao menos 12 na praia de Bondi, em Sydney, Austrália, incluindo um dos agressores. A polícia australiana informou que dois homens abriram fogo contra a multidão. Um deles foi morto por policiais. O outro suspeito foi internado em estado crítico. O ocorrido foi classificado de ataque terrorista pelas autoridades. (14/12)
Foto: BNONews/X
Tumulto em turnê de Messi pela Índia
Fãs revoltados derrubaram barricadas, arremessaram cadeiras e invadiram o gramado de um estádio em Calcutá, após o jogador de futebol Lionel Messi ser retirado da arena mais cedo que o esperado, apesar do alto preço dos ingressos. Ele deveria disputar uma partida de exibição, o que não aconteceu. O craque argentino de 38 anos, jogador do Inter Miami, faz uma turnê de três dias pelo país. (13/12)
Foto: Sahiba Chawdhary/REUTERS
EUA retiram sanções da Lei Magnitsky contra Moraes e esposa
A Casa Branca retirou o nome do ministro do STF Alexandre de Moraes e de sua esposa, Viviane Barci de Moraes, da lista de pessoas sancionadas pela Lei Magnitsky. Utilizada para punir estrangeiros acusados de violações graves de direitos humanos, as sanções foram impostas em julho em retaliação ao papel do ministro no processo contra o ex-presidente Jair Bolsonaro. (12/12)
Foto: Evaristo Sa/AFP
Protestos da geração Z derrubam primeiro governo na Europa
O primeiro-ministro búlgaro, Rosen Zhelyazkov, renunciou ao cargo diante de protestos em massa liderados pela Geração Z. A manifestação ocorre na esteira de outros atos comandados por jovens que já derrubaram governos em Bangladesh, Nepal, Sri Lanka e Madagascar. A queda do governo búlgaro ocorre apenas algumas semanas antes da entrada do país na zona do euro. (11/12)
Foto: Dimitar Kyosemarliev/AFP
Ex-presidente da Bolívia é preso
O ex-presidente da Bolívia Luis Arce foi preso a pouco mais de um mês de deixar o cargo. A prisão ocorreu no âmbito de uma investigação contra Arce, que governou a Bolívia entre 2020 e 2025, por suposto desvio de recursos do Fundo Indígena, destinado ao desenvolvimento de comunidades indígenas e camponesas. (10/12)
Senado aprova PEC do marco temporal das terras indígenas
O Senado aprovou a PEC que institui o marco temporal para demarcação de terras indígenas. O texto, que ainda precisa passar pela Câmara dos Deputados, inclui na Constituição que os territórios devem ser demarcados apenas conforme sua ocupação no ano de 1988. O marco temporal é fortemente criticado pelos povos originários e entidades de direitos humanos e defendida pelo agronegócio. (09/12)
Foto: Adriano Machado/REUTERS
Países da UE endurecem política migratória
Ministros do Interior dos 27 países-membros da União Europeia chegaram a um acordo sobre um significativo endurecimento da política comum de asilo. Medidas incluem criação de centros de retorno fora do bloco, rejeição de migrantes nas fronteiras e penas mais rígidas para quem não cooperar com processo de deportação. Mudanças dependem de aval do Parlamento Europeu. (08/12)
Foto: Judith_Buethe
Merz visita Israel
O chanceler federal da Alemanha, Friedrich Merz, cumpriu sua primeira visita oficial a Israel desde que assumiu o cargo em maio. O líder alemão reafirmou o que chamou de "responsabilidade histórica" do seu país na "defesa" e "segurança" de Israel e disse que a Alemanha não pretende reconhecer um Estado palestino num futuro próximo. (07/12)
Foto: Michael Kappeler/dpa/picture alliance
Homens armados matam pelo menos 11 pessoas em albergue na África do Sul
Homens armados invadiram um albergue na capital da África do Sul e mataram pelo menos 11 pessoas, incluindo uma criança de três anos, e feriram mais de uma dúzia de outras. A polícia informou que está investigando se os assassinatos estão relacionados a um bar dentro do albergue que poderia estar vendendo álcool ilegalmente. (06/12)
Foto: Gianluigi Guercia/AFP
Alemanha aprova alistamento militar obrigatório
O Parlamento alemão aprovou uma nova lei sobre o serviço militar. A legislação reintroduz na Alemanha o alistamento militar obrigatório a todos os homens com mais de 18 anos, que havia sido suspenso em 2011. A nova exigência de alistamento, porém, não leva ao serviço militar obrigatório. (05/12)
Foto: Hannes P. Albert/dpa/picture alliance
Steinmeier em visita histórica ao Reino Unido
No segundo dia de uma turnê de três dias no Reino Unido, o presidente alemão, Frank-Walter Steinmeier, discursou no parlamento britânico, honra dada a poucos estrangeiros. A viagem é a primeira visita de Estado no país de um presidente alemão em 27 anos. Em seu pronunciamento, Steinmeier ressaltou a importância atual de uma cooperação mais estreita entre Londres e Berlim. (04/12)
Foto: Kin Cheung/AP Photo/picture alliance
EUA são denunciados a comissão da OEA por ataque a barco no Caribe
Família de pescador colombiano morto em ação militar dos EUA contra supostos "narcoterroristas" acusou o governo Trump de execução extrajudicial em denúncia formal à Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH). É a primeira queixa formal desde o início dos ataques na região, em setembro. Órgão não tem poder de impor cumprimento de decisões, mas pode constranger a Casa Branca. (03/12)
Foto: U.S. Southern Command/NTB/IMAGO
Ex-chefe da diplomacia da União Europeia é presa na Bélgica
Federica Mogherini, que acumulou cargo de vice-presidente da Comissão Europeia entre 2014 e 2019, foi uma das 3 pessoas detidas pela polícia no âmbito de investigação sobre corrupção em escola de formação de diplomatas. A italiana dirige o Colégio da Europa desde 2020 e, em 2022, assumiu também a direção da Academia Diplomática da UE. (02/12)
Foto: Sebastian Christoph Gollnow/dpa/picture alliance
Hong Kong em luto após pior incêndio residencial do mundo desde 1980
Número de vítimas foi revisado para 151 após outros corpos serem encontrados, e 14 suspeitos foram presos. Autoridades constataram que as redes de proteção no exterior do complexo de edifícios falharam em evitar que as chamas se espalhassem. (01/12)