Uma rápida refeição pela manhã, correria de última hora para comprar os presentes, decorar a árvore de Natal à tarde e ir ao serviço religioso. Para muitas famílias alemãs, o Natal pode ser estressante. Mas para deixar a ocasião um pouco mais relaxada, uma ceia simples e de fácil preparo: salada de batatas e salsicha.

Os mercados de Natal na Alemanha não remetem exclusivamente aos temas natalinos. Mas para muitos ainda é sagrado o ritual de tomar o tradicional Glühwein - uma espécie de quentão - após o trabalho, momento que serve de aquecimento para as festas de dezembro. Muitos estrangeiros vêm para a Alemanha no mês de Natal. Milhares lotam os mercados de Dresden e Nurembergue.

Nas casas, a decoração de Natal costuma contar com um presépio. As figuras de madeira de José, Maria e do menino Jesus são parte de uma tradição de séculos no país. A Igreja Católica ilustrava assim a história para os fiéis que não sabiam ler.

Os mais impacientes não precisam esperar até o dia de Natal. Os presentes na Alemanha são entregues na véspera. Não é preciso gastar muito dinheiro para presentear os entes queridos. De acordo com o instituto de pesquisa YouGov, um terço dos alemães prefere simplesmente passar o Natal em um passeio com a família.

Os objetos de madeira da região de Erzgebirge são conhecidos no mundo todo. A maioria das peças feitas à mão é colocada nas casas no início de dezembro. Cada vez mais os alemães, assim como ocorre nos EUA, decoram suas casas e jardins com figuras de Papai Noel e luzes de Natal.

Apesar de muita gente ficar estressada na época de Natal, as tradições contemplativas do Advento continuam preservadas. As velas gastas da Guirlanda do Advento – acesas nos quatro domingos anteriores ao Natal – mostram como se deve ser paciente por muitas semanas. A coroa adornada com ramos de pinha foi inventada em meados do século 19 na Alemanha para satisfazer a curiosidade das crianças.

Além dos tradicionais biscoitos natalinos, o bolo de Natal também é um dos doces típicos dessa época. Ele pode conter – dependendo da receita – amêndoas, uvas passas, marzipã e cascas de limão. Especialmente conhecido é o bolo de Natal de Dresden, cujo nome apenas pode ser empregado sob condições rígidas. Somente as confeitarias da região da Saxônia podem assim chamá-lo.

As horas mais avançadas da véspera de Natal podem ser bastante divertidas. Após a ceia e a troca de presentes, muitos vão para os bares e casas noturnas, onde encontram os amigos dos tempos de escola.

Ganso assado e repolho roxo são alimentos que costumam trazer lembranças da infância. A refeição tem sido substituída nos últimos anos por alternativas mais leves. O fondue suíço, servido em uma pequena panela no centro da mesa, conquistou a cozinha alemã, mesmo que as cebolas pérola e pepinos não pareçam muito natalinos.

A árvore de Natal antigamente costumava ficar pendurada no teto, com a parte de cima virada para baixo. Mas hoje, geralmente colocada em um canto da sala de estar ou mesmo no jardim, ela é a peça principal da decoração de fim de ano. Os pinheiros nóricos são os preferidos, por serem mais duráveis.