Uma tribo germânica em si não existiu, mas sim inúmeras tribos germânicas que viviam ao norte dos Alpes. Elas moravam em aldeias comunitárias, onde produziam tudo o que precisavam para viver. As matérias-primas mais importantes para objetos do cotidiano eram madeira e ossos, como os pentes da foto.

Bárbaros? De jeito nenhum! Este trabalho em metal de altíssima qualidade mostra que as tribos germânicas também eram mestres em técnicas da ferraria. Supõe-se que o aro com um friso de animais emoldurado por cabeças humanas da foto tenha sido parte de um balde.

As tribos germânicas não tinham dinheiro, mas mesmo assim praticavam a troca comercial e inclusive exportavam suas mercadorias. O âmbar era um produto cobiçado, especialmente pelos romanos. Não se sabe exatamente o que eles davam em troca. Mesmo que as tribos germânicas não tivessem uma economia monetária, é bem possível que derretiam prata e peças de ouro romanas para fazer joias.

O historiador romano Tácito deu nome à "Germânia". Os confrontos entre romanos e germanos eram frequentes: ou era o Império Romano que queria se expandir para além do Reno, ou eram as tribos germânicas que avançavam para o lado romano. Fora do campo de batalha, as relações eram bastante inspiradoras, como mostra este objeto: uma imitação germânica em cerâmica de um caldeirão romano.

Também as tribos germânicas deixavam ofertas para os mortos nas sepulturas. Na foto, ricas oferendas deixadas presumivelmente para um príncipe tribal: vasos romanos e tigelas de vidro, além de um típico chifre germânico para bebidas. Com poucas exceções, cada tribo tinha seu soberano. O mundo germânico era estruturado em nível local e pouco diferenciado em sua hierarquia.

Acorrentados nas mãos e nos pés: também havia escravos entre os germanos. Os inimigos derrotados se tornavam presas e, portanto, escravos. No sistema de trocas com Roma, eles eram vendidos como trabalhadores. Inclusive prisioneiros de guerra das tropas romanas viravam escravos, para depois terem a liberdade comprada.

Em comparação com outras culturas daquela época, são poucos os achados arqueológicos de tribos germânicas. As exceções foram encontradas em pântanos: após vencer batalhas, os germânicos jogavam as armas da tribo inimiga no lamaçal – como um ritual simbólico da vitória final. Mesmo objetos em madeira como este escudo ficaram bem preservados.