Segundo Boris von Brauchitsch, historiador de arte e autor de um guia sobre os cemitérios de Berlim recém-publicado, nenhuma grande cidade abriga tantas necrópoles quanto a capital alemã. E onde há mortos, há anjos. Os dois da foto são do cemitério no bairro de Mitte onde repousam mortos famosos como o filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel, o dramaturgo Bertolt Brecht e o artista John Heartfield.

Os cemitérios de Berlim não apenas refletem a história da cidade: eles carregam, literalmente, cicatrizes de seus eventos históricos. Este mausoléu no cemitério Dorotheenstädtischer-Friedrichswerderscher, também em Mitte, foi fortemente atingido por disparos de artilharia. O estrago ainda é bastante visível.

Mausoléus familiares são uma constante dos cemitérios de Berlim. Este exemplo peculiar pode ser admirado no cemitério Georgen-Parochial I. No entanto, parte da necrópole já foi fechada. O terreno se localiza numa área nobre do bairro de Prenzlauer Berg – antes povoado pela boemia e a cena artística, e hoje favorito das jovens famílias bem situadas.

O cemitério judaico mais famoso de Berlim fica no bairro de Weissensee, porém o mais antigo e romântico está localizado em Prenzlauer Berg. Ele data de 1827. Difícil acreditar que exista um lugar assim no centro de uma metrópole moderna. Lá estão enterrados o artista Max Liebermann, o compositor Giacomo Meyerbeer e o empresário Moritz Manheimer, fornecedor de uniformes do Exército prussiano.

Cemitérios costumam ter muitos inimigos naturais, como a queda da taxa de mortalidade ou a importância cada vez menor da religião na sociedade. Como resultado, alguns dos cemitérios históricos da capital alemã sofrem risco de fechar. Isso efetivamente destruiria uma parte da história de Berlim. Por sua vez, os empresários do ramo imobiliário esfregam as mãos de ganância.

No fim da Segunda Guerra Mundial, as elaboradas cercas de ferro forjado presentes em muitos cemitérios de Berlim foram derretidas para suprir a enorme demanda de metal. As obras que restaram, no entanto, expõem exemplos encantadores do artesanato tradicional. E são carregadas de simbologia: as papoulas, com os opiáceos que contêm, simbolizam o sono eterno.

Grunewald-Forst ganhou o apelido de "cemitério dos suicidas". Quem tira a própria vida é normalmente excluído do campo-santo, mas neste caso os guardiães da fé fizeram vista grossa. As cruzes na foto marcam os túmulos de czaristas aterrorizados após a Revolução Russa. A cantora Nico, parceira da banda Velvet Underground, também está enterrada ali.

Os cemitérios de Berlim são peculiares por uma série de aspectos. Um exemplo colorido é o cemitério russo-ortodoxo no bairro de Reinickendorf. Uma aura de exotismo também envolve o cemitério turco mais antigo da Alemanha, situado na avenida Columbiadamm, no bairro de Neukölln. Ambos recordam a longa tradição multicultural de Berlim.

O cemitério católico de Charlottenburg fica na periferia de Berlim. E a grande distância selou o seu destino: com a construção do Muro de Berlim, em 1961, ele ficou isolado da parte ocidental da capital. Então, as autoridades da Alemanha Oriental simplesmente deixaram às ruínas o campo-santo, localizado numa área de segurança e portador de um incômodo passado nazista.