Os nomes de algumas ruas da Alemanha revelam quão antigas elas são. A primeira menção à Salzstrasse (Rua do Sal) de Münster data do século 14: na Idade Média o sal era tão precioso que valia a pena transportá-lo por grandes distâncias. Hoje ela é uma avenida comercial de 500 metros de extensão no centro histórico da cidade, rodeada por marcos como a Igreja de São Lamberto, em estilo gótico tardio.

Como indica o nome, a Krämerbrücke de Erfurt é uma ponte. Mas como é ladeada de casas, ela mais parece uma rua. Integrando a medieval Via Régia, a Ponte Krämer se situa numa antiga rota comercial importante, entre a Espanha e a Rússia. Hoje pequenas butiques de artesanato tradicional povoam o mais famoso ponto turístico da capital da Turíngia, no Leste alemão.

Grande parte das ruas de pedestres da Alemanha representa uma miscelânea de épocas, entre paralelepípedos, velhas fachadas e letreiros de neon. Quem hoje faz compras na Hohe Strasse (Rua Alta) de Colônia, dificilmente se dará conta que ela data do Império Romano. Porém, sob a moderna zona comercial, a até seis metros de profundidade, encontram-se restos da rota romana de comércio norte-sul.

Depois de ser coroado em 1806 por Napoleão, o rei Frederico 1º de Württemberg expandiu sua residência em Stuttgart. Hoje a Königstrasse (Rua do Rei) se estende por ambos os lados do palácio: uma zona de pedestres onde os turistas podem aproveitar os prazeres da arte e do consumo. Um museu de arte foi construído em 2005 à direita da vila de Frederico 1º.

A Königsallee (Alameda do Rei) de Düsseldorf é o lugar certo para quem quer aparecer. Ela recebeu esse nome em 1848, quando o rei da Prússia Frederico Guilherme 4º, em visita à cidade renana, foi recebido pelos moradores com insultos e estrume de cavalo. Porém a revolução popular fracassou, e a Kastanienallee foi rebatizada para abrandar o velho regente. Hoje ela é uma rua comercial de luxo

Só mesmo os mais ricos podem dar-se ao luxo de fazer compras na Maximilianstrasse de Munique, considerada a rua mais cara do país. Construída pelo rei Maximiliano em meados do século 19, ela foi cercada de edifícios evocando épocas passadas, do neogótico ao renascimento. À esquerda, na foto, vê-se a Ópera Estatal Bávara, onde foram estreadas nada menos do que cinco obras de Richard Wagner.

A Kurfürstendamm (Avenida do Príncipe Eleitor) de Berlim foi um tradicional palco político, inclusive nos protestos estudantis de 1968. Após a Reunificação alemã em 1990, ela perdeu algo de sua aura histórica, mas atrai os turistas atrás de grifes famosas. Medindo 3,5 quilômetros, a "Ku'damm" foi construída no fim do século 19 como objeto de prestígio para o chanceler Otto von Bismarck.

A Unter den Linden (Sob as Tílias) é um dos bulevares mais famosos da Europa, e o mais antigo da capital alemã. Antiga estrada para cavalos entre o Palácio da Cidade e o parque Tiergarten, com 1,5 quilômetro de extensão, ela foi inaugurada no século 17. Seu nome se deve aos pés de tília que a flanqueiam. Ela é o itinerário turístico preferido entre o Portão de Brandemburgo e a Ilha dos Museus.

A Zeil é a principal rua de comércio de Frankfurt. Seu nome data da Idade Média: onde hoje as multidões flanam diante das vitrines, costumava estar a última fileira ("Zeile") de casas antes da muralha da cidade. Assim como várias outras avenidas alemãs, ela foi recentemente reformada. O shopping MyZeil foi completado em 2009.

Com apenas 100 anos, a Mönckebergstrasse (ou "Mö"), mais imponente bulevar de Hamburgo, foi batizada em honra do prefeito que mandou demolir a parte histórica medieval para construir uma importante rua de compras entre a Prefeitura (centro da foto) e a estação ferroviária central.