Na Alemanha, muitos acreditam que o ano bissexto é sinal de má sorte. Como a tradição afeta o modo de vida dos supersticiosos, existem várias formas de compensar a alegada sina negativa do 29 de fevereiro: joaninhas, porquinhos, trevo de quatro folhas e limpadores de chaminés são alguns exemplos.

Um velho provérbio de agricultores diz que "schaltjahr wird kaltjahr" (ano bissexto é ano de frio). E temperaturas demasiadamente baixas podem prejudicar a lavoura. Se os meteorologistas não conseguem confirmar se a sabedoria do campo tem lógica, o mau presságio dos anos bissextos é popularmente validado. Portanto, se você vier à Europa neste inverno, não esqueça de trazer roupa pesada.

Cartórios de registros civis na Alemanha não têm muito movimento em 29 de fevereiro. Não por se acreditar que a data traga maus agouros – como na Grécia, por exemplo. O dia é simplesmente pouco popular entre os alemães. Mas em anos bissextos em geral, nunca se casou tanto: foram mais de 387 mil casamentos em 2012 no país, cerca de 10 mil a mais do que em 2011 e 14 mil a mais do que em 2013.

Uma tradição alemã fica diferente a cada quatro anos. Em anos que não são bissextos, na noite anterior ao primeiro de maio, rapazes da região do Reno cortam um vidoeiro, decoram com serpentinas e o colocam em frente à casa da namorada ou pretendente. O gesto é uma declaração de amor pública. Nos anos bissextos, porém, são as meninas que fazem isso.

Os anos bissextos são uma exceção e, de acordo com o folclore, é a hora de as mulheres assumirem o controle. E não somente quando o assunto é cortar árvores. Durante o carnaval na região do Reno, a cada quatro anos, as mulheres tomam à frente do Elferrat (Conselho dos 11). Na ocasião, o Elferrat veste trajes especiais e sobe ao palco durante encontros tradicionais de carnaval.

São 24 horas a mais, que neste ano caem na segunda-feira. Porém, de acordo com a pesquisa 7 Jahre länger (7 anos a mais) – uma iniciativa da indústria de seguros da Alemanha – 76% dos alemães escolheriam gastar o seu "dia extra" com os amigos e a família se não tivessem que trabalhar. Deles, 68% dizem que viajariam, e 61% gostariam de aprender algo novo.

Você pode escolher o dia do casamento, mas não seu aniversário. Para crianças, ter de esperar quatro anos pelo dia do aniversário deve ser bem chato, mas para os adultos pode dar uma sensação de rejuvenescimento. Na Alemanha, alguns famosos fazem aniversário no dia 29 de fevereiro, como a modelo Lena Gercke e o jogador Benedikt Höwedes (foto). Para eles, pelo menos, a data não significa má sorte.