Em seu segundo dia da visita à Alemanha, o papa Bento 16 visitou nesta sexta-feira (19/08) a sinagoga da cidade. Foi a primeira vez que um sumo pontífice visitou uma sinagoga da Alemanha, país onde o regime nazista executou milhões de judeus, e a segunda vez na história que um papa entra em um templo judeu, após a visita de João Paulo 2º à sinagoga de Roma em 1986. A comunidade judaica de Colônia é a mais antiga ao norte dos Alpes.

Em seu pronunciamento na sinagoga, o papa disse que "infelizmente estão ressurgindo novos sinais de anti-semitismo e aparecendo diversas formas de hostilidade generalizada em direção aos estrangeiros. Este é um motivo de preocupação. A Igreja se compromete com a tolerância, o respeito, a amizade e a paz entre todos os povos, culturas e religiões".

Bento 16 lamentou que as gerações atuais não conheceram os "terríveis acontecimentos" antes e durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), em referência ao nazismo e o Holocausto, e que a Igreja tem a obrigação de transmitir valores para que não voltem a ocorrer atos semelhantes.