Se, como cardeal, Joseph Ratzinger lutou para preservar os dogmas da Igreja Católica, Bento 16 anunciou que, como papa, pretende buscar o diálogo com a humanidade. Durante sua primeira missa pública neste domingo (24/04) – a cerimônia oficial que marca oficialmente o início de seu pontificado – o papa apelou a cristãos de todas as denominações, "aos irmãos e irmãs do povo judaico" e também aos incrédulos.

Diante de 350 mil pessoas, o primeiro papa alemão em 482 anos assegurou que não seguirá um programa próprio, mas que "ouvirá, junto à toda a Igreja Católica, às palavras e desejos do Senhor". A multidão na Praça de São Pedro interrompeu diversas vezes o discurso do Sumo Pontífice com aplausos.

Após a liturgia, teve início a cerimônia na qual Bento 16, após rezar diante do túmulo do apóstolo Pedro, recebeu as insígnias papais, símbolos que marcam sua autoridade: o pálio – uma estola de 2,6 metros de comprimento de lã de carneiro branca com cinco cruzes vermelhas – e o anel de pescador – que traz uma imagem de São Pedro, ele próprio pescador, em um barco.

Como sinal de reverência, 12 pessoas ajoelharam-se diante do novo papa: três cardeais, um bispo, um padre, um diácono, uma freira, um monge, um casal e dois jovens.

Segundo o Vaticano, 350 mil pessoas assistiram à cerimônia, sendo que outras 50 mil acompanharam-na por telões instalados em diversos pontos da cidade. Estima-se que 100 mil peregrinos alemães assistiram às festividades em Roma.

O presidente da Alemanha, Horst Köhler, e o chanceler federal, Gerhard Schröder (foto, à frente), também estiveram presentes no evento, assim como Edmund Stoiber (foto, atrás), governador do Estado da Baviera, onde nasceu o papa, que foi a Roma acompanhado por uma delegação regional de 160 membros.