Depois da advertência de que a batata frita e outros alimentos habitualmente submetidos a altas temperaturas podem conter uma substância cancerígena, o consumidor alemão foi sacudido por outra notícia alarmante: esta mesma substância pode ser absorvida pelo corpo através de produtos cosméticos, por exemplo, cremes e xampus.

Cientistas suecos foram os primeiros a divulgar, em abril do ano passado, que batatas e outros alimentos ricos em carboidratos submetidos a altas temperaturas quando fritos, assados ou grelhados contêm a substância chamada acrilamida, que pode provocar câncer.

O farmacologista Edgar Schömig acha que a população subestima os perigos a que está exposta ao usar produtos com acrilamida. No relatório que fez para a comissão parlamentar de defesa do consumidor, o diretor do Instituto de Farmacologia da Universidade de Colônia adverte que a perigosa substância não está contida apenas em produtos como batata frita e pães expostos a temperaturas muito altas no forno.

Não há testes com seres humanos

Sob forma de poliacrilamida, a substância é usada também na indústria de produtos cosméticos, para a produção de espuma. O Instituto Alemão para a Avaliação de Riscos, que fica em Berlim, constatou que nos últimos anos os fabricantes já vêm reduzindo sensivelmente a quantidade de acrilamida na fabricação de cremes e xampus.

Em experiências com animais, a acrilamida atuaria induzindo mutações genéticas, que levariam à formação de células cancerígenas. A substância também está associada à degeneração do sistema nervoso central e periférico. Não estão comprovados, no entanto, os perigos para a saúde humana.

Para evitar a formação de acrilamida ao assar ou fritar alimentos que contêm amido, como batatas e cereais, o Ministério alemão da Saúde recomenda fazê-lo em temperaturas reduzidas. A temperatura recomendada para os óleos em frituras é de 175ºC. Já no forno, deve ser evitado o calor acima de 200ºC para pães ou outros alimentos que contenham carboidratos.