O secretário geral do Conselho Central dos Judeus, Stephan Kramer, condenou severamente as declarações do arcebispo católico Joachim Meisner sobre a suposta "degeneração" da "cultura. Kramer denominou o controverso líder religioso de Colônia um "notório incendiário intelectual", habituado a passar dos limites do permitido. O artista Gerhard Richter qualificou a declaração do bispo como um "péssimo deslize".

Por ocasião da abertura de uma exposição em Colônia, Meisner utilizou o termo "degeneração", que os nazistas conferiam às obras de arte proibidas pelo regime. Na homilia especial proferida no Museu Diocesano de Colônia, ele se referiu à relação entre cultura e culto, declarando que "quando a cultura se dissocia do culto, ou seja, da veneração a Deus, o culto se fossiliza em ritualismo e a cultura degenera, perdendo seu centro".

O cardeal recebeu críticas de inúmeros políticos, desde democrata-cristãos até verdes. (sm)