O dia 11 de novembro é uma data especial em Colônia. Exatamente às 11 horas e 11 minutos é oficialmente anunciado o início do carnaval.

A "quinta estação", nome como esse período é conhecido, começa como um dia de outono qualquer. Porém exatamente às 11h11 milhares de pessoas se reúnem e brindam, com cerveja ou aguardente, o começo do carnaval. Essa tradição faz parte da cultura da cidade.

Festejar o início do inverno

A maneira como o carnaval é comemorado hoje na região é resultado de tradições de diferentes épocas. Na Antiguidade, gregos e romanos celebravam o deus Dionísio em festa com vinho, música e mulheres. Na festa do solstício de inverno, os germanos espantavam os demônios do mal.

Mais tarde esse costume foi adotado pelos cristãos antes do início da Quaresma. O que originou a palavra carnaval, que na tradução livre significa Carne vale ou "Carne, adeus".

Até o início do século 19, o carnaval de Colônia era uma festa de rua colorida, alegre e selvagem. Sob a ocupação prussiana a festa foi proibida. A classe alta tradicional se mobilizou e fundou um comitê para organizar um novo carnaval. A festa foi oficializada e passou a ser tolerada.

A festa de rua evoluiu e as associações de carnaval começaram a se formar. Figuras simbólicas como o príncipe, a jovem e o agricultor inspiraram as pessoas a se fantasiarem. Os clubes e bares passaram a ter um papel importante, complementando a festa nas ruas.

O outro lado da festa

Nos últimos anos, todavia, as autoridades de Colônia têm se preocupado com o lado negativo do carnaval. Ruas cobertas por cacos de vidro, toneladas de lixo, vômito e urina por toda parte. Bêbados desacordados nas ruas, brigas e confusões dão trabalho aos policiais. Hospitais cheios de jovens em coma alcoólica. Resultado da bebedeira que começa pela manhã e se estende até a manhã do dia seguinte. Essa situação tem afastado muitos colonianos das festas.

Outra mudança também afasta os fãs do carnaval. Em alguns bares e clubes da região, as músicas mais tradicionais são substituídas por versões mais pop com o intuito de atrair um publico mais jovem. O que para muitos descaracteriza a festa.

Mesmo com os problemas e as mudanças os principais clubes ainda mantêm o carnaval da maneira tradicional. A música continua a mesma, assim como o espírito pacífico de celebração e união. Um dos laços mais fortes da cultura local.

O carnaval começa oficialmente no dia 11/11 às 11h11 com dança, música e brincadeiras. Porém fora dos clubes a festa só volta a acontecer em fevereiro. Esse é o tradicional carnaval que Colônia apresenta ao mundo, com carros alegóricos e desfiles de rua, atraindo todos os anos milhares turistas.

Autora: Nina Fisch (mas)
Revisão: Carlos Albuquerque