Não só as crianças, em toda a Alemanha, adoram o Adventskalender (Calendário de Advento), também os adultos se divertem. Os calendários – que podem ser comprados prontos ou confeccionados em casa, e preenchidos com chocolates, brinquedos ou o que se quiser – têm uma legião de fãs. A história por trás desta tradição tipicamente alemã começou no século 20 entre os protestantes.

Até o século 16, as crianças recebiam seus presentes no dia de São Nicolau (6 de dezembro). No entanto, o reformador da Igreja, Martinho Lutero, rejeitava a veneração de santos e mudou a tradição. A partir daí, a troca de presentes passou a ser no Natal. Para adoçar esse tempo de espera, os luteranos desenvolveram ao longo dos anos muitos costumes e tradições, como o Adventskalender.

Muitas vezes, as famílias mais pobres pintavam 24 marcas de giz na porta e as crianças podiam apagar uma a cada dia. Outras famílias colocavam pedaços de palha na manjedoura, acendiam velas com 24 marcas ou arrancavam tiras de papel. Já nas casas mais ricas, havia biscoito de gengibre para as crianças. Também os católicos adotaram o Adventskalender e a tradição se espalhou por toda a Alemanha.

Uma livraria da Igreja protestante em Hamburgo imprimiu o primeiro calendário em 1902, na forma de relógio. Um ano depois, a editora Gerhard Lang em Munique começou a vender pequenas imagens coloridas que podiam ser recortadas e coladas em 24 campos de uma caixa de papelão. E em 1904 o jornal "Stuttgarter Neuen Tagblatt" publicou um calendário de Natal como suplemento de sua edição.

Em 1920, apareceram no mercado os calendários de Advento com pequenas janelinhas de abrir. Por trás delas, havia imagens ou versículos da Bíblia. Durante o regime nazista, os símbolos cristãos foram substituídos por personagens de contos de fadas ou divindades germânicas.

A partir da década de 50, o calendário passou a ser produzido em massa, tornando seu preço mais acessível. Atrás de cada janelinha, havia pequenas imagens de cidades com neve, paisagens ou, novamente, motivos cristãos. Alguns calendários também vinham com chocolate ou outros doces. Este calendário de montar, em forma de cidade, é de 1965.

Hoje em dia, na maioria das vezes, os Adventskalender no comércio vêm com chocolate em formas natalinas, ou até mesmo brinquedos e outras pequenas surpresas atrás das janelinhas.

Para as pessoas que confeccionam seus próprios calendários, não há limites de ideias. Eles podem, por exemplo, ser feitos com 24 pacotinhos pendurados numa linha ou colocados numa caixa.

Há muito tempo, o Natal não é mais apenas uma festa cristã: é também uma celebração da sociedade de consumo. Hoje em dia, há Adventskalender com joias, cosméticos e outros produtos comerciais. Até mesmo cartões de loteria.

Algumas cidades alemãs têm Adventskalender em tamanho gigante. Ou seja, prédios ou casas, em que janelas de verdade se abrem. Como a prefeitura de Gengenbach – em Baden-Württemberg, estado do sudeste alemão. Até a véspera do Natal, cada janela é iluminada com um motivo diferente.