"Kölle Alaaf!" é a saudação que ecoa por Colônia quando o carnaval de rua é oficialmente aberto, na quinta-feira de carnaval – o "Weiberfastnacht". Mais de um milhão de pessoas viajam para a metrópole do Reno só para festejar. Durante seis dias, até a quarta-feira de cinzas, os jecken (foliões) dançam dia e noite e transformam toda cidade numa grande festa.

Há mais de 80 anos, a "Schwellköpp" – grandes cabeças feitas de papel machê – são o símbolo do carnaval de Mainz. Elas são uma das grandes atrações do desfile da segunda-feira de Carnaval, a "Rosenmontag". Não é uma tarefa fácil para quem as carrega, já que elas pesam cerca de 30 quilos. As figuras são alusivas a personagem típicos de Mainz.

Düsseldorf é, ao lado de Colônia e Mainz, um dos três epicentros do carnaval renano. A "quinta estação do ano" começa com o despertar simbólico do palhaço Hoppeditz, no dia 11 de novembro. A primeira coisa que ele faz é dar um sermão no prefeito da cidade. Na quarta-feira de cinzas, um boneco representando o Hoppeditz é queimado, acompanhado de lamúrias dos presentes pelo fim do carnaval.

A cidade de Rottweil, em Baden-Württemberg, mantém firmes as suas tradições suábio-alemânicas para festejar o Carnaval, que aqui se chama Fasnet. Os foliões usam máscaras de madeira, as chamadas "larves", e saúdam as pessoas com "hu, hu, hu". Durante dois dias, segunda e terça-feira, o "Narrensprung" toma conta da cidade. Trata-se de um desfile do qual só os autênticos moradores podem participar.

A pequena cidade de Constança, às margens do grande lago, também festeja o Carnaval com as tradições suábio-alemânicas. A festa local é marcada pelas fantasias dos "Blätzlebuebe", chamadas de "Häs". Elas são consturadas à mão, com mais de mil pedaços de tecido e feltro. A ideia é representar a figura de um homem selvagem, mas muitos acham que elas parecem mesmo com galos.

O estado de Hessen também tem o seu carnaval. Cerca de 4 mil pessoas desfilam ao longo de quatro quilômetros pelo centro da cidade de Fulda. O desfile da segunda feira na cidade, o "Rosemontagszug", é o maior do Estado. Mas, ainda assim, sem comparação com o de Colônia, que reúne o triplo de foliões e tem um percurso duas vezes maior.

Enquanto a festa corre solta na região do Reno, no norte costuma reinar a calma. Mas não em Braunschweig, na Baixa Saxônia: mais de 80 carros alegóricos participam do desfile de domingo. O "Schoduvel" é o maior desfile carnavalesco do norte da Alemanha. A escultura de um elevante puxa o desfile. Ela é alusiva a um elefante de circo que teria puxado a primeira parada, há mais de 700 anos.

No leste da Alemanha, a tradição de Carnaval não é tão arraigada como no sul. Ainda assim, desfiles e festas de salão também dão o tom em algumas cidades. Em Cottbus, o desfile acontece no domingo anterior ao início do Carnaval. Ele é conhecido como "desfile das pessoas alegres". Cerca de 3 mil pessoas participam, distribuindo balas e chocolates para a multidão.

O ritmo do samba brasileiro domina o carnaval de Bremen. Trajes que para os alemães parecem exóticos lembram um pouco o desfile do Rio de Janeiro. Cerca de 35 mil pessoas acompanham o carnaval da cidade hanseática, o maior de toda a Europa entre aqueles dedicados ao samba. Foliões que acham o Brasil muito longe sempre podem dar uma passada em Bremen...

Em Munique, o carnaval se chama Fasching e é festejado principalmente em grandes salões. Mas o ponto alto é a "dança das mulheres do mercado" no "Viktualienmarkt". As mulheres usam trajes coloridos e extravagantes, feitos por elas mesmas. Com a "dança das mulheres do mercado", o tradicional período de folia na capital da Baviera chega ao fim.