Apesar de sua cor característica, não foi a aparência da rã Diasporus citrinobapheus que chamou primeiramente a atenção da equipe de pesquisadores.

Eles ouviram um som incomum, emitido pelos machos da espécie, enquanto procuravam rãs e salamandras na região ocidental da Cordilheira Central do Panamá.

"O ruído emitido pela rã distinguia-se fortemente das outras espécies. Tivemos então a suspeita de que tínhamos encontrado um novo tipo aqui", disse o biólogo Andreas Hertz, do Instituto Senckenberg de Pesquisa em Frankfurt. "Dito isso, não foi muito fácil localizar essa criatura tão pequena na floresta densa, muito menos capturá-la."

A coloração da rã a destaca dos outros anfíbios da mesma família que vivem na região. Quando a equipe finalmente conseguiu olhar de perto as rãs, outra propriedade característica se tornou aparente.

"Quando tocamos o animal, ele coloriu nossos dedos de amarelo", disse Hertz. "No entanto, não podemos dizer que significado isso tem."

A substancia liberada pela rã, cujo nome científico em latim significa "tintureiro amarelo", parece não ter componentes tóxicos e há uma possibilidade de que ele não sirva para nenhum propósito. No entanto, pode agir também como um sinal de alerta para a espécie.

Durante o estudo, os pesquisadores também detectaram a presença de 18 de 33 espécies ameaçadas de anfíbios que vivem na região.

Author: Richard Connor (aks)
Revisão: Carlos Albuquerque