Historiadores afirmam que o costume de cozinhar e depois colorir ovos de galinha para serem dados de presente surgiu entre os antigos egípcios, persas e algumas tribos germânicas. Hoje se atribui aos chineses o costume milenar de presentear parentes e amigos com ovos nas festas de primavera.

Já os reis e príncipes da Antigüidade confeccionavam ovos de prata e ouro recobertos de pedras preciosas. O povo, sem recursos para tais luxos, manteve a tradição de pintar e decorar os ovos de galinha.

Coelhinhos de todos os tipos em museu alemão

Cerca de 2 mil coelhos de Páscoa, livros, ovos decorados, cartões-postais, guardanapos, quadros e outros artigos relacionados à comemoração religiosa podem ser vistos no Osterhasen Museum de Munique, o primeiro Museu de Coelhos de Páscoa do mundo.

Coelhos decorativos datados dos séculos 19 e 20 em diversas cores, tamanhos e modelos são diversão garantida para crianças e adultos que apreciam o feriado cristão e sua cultura.

Outros símbolos da Páscoa, como ovelhas, pintinhos e galinhas, estão expostos em diferentes materiais: pelúcia, papel, madeira, tecido e até vivos.

Um ovo, dois ovos, três ovos pra mim

Até o começo do século 20, o coelho não era conhecido como símbolo da Páscoa no Brasil. O costume foi levado ao país por imigrantes alemães na região Sul, entre 1913 e 1920.

Uma antiga lenda conta que uma mulher pobre coloriu alguns ovos e os escondeu em um ninho para dá-los a seus filhos como presente de Páscoa. Quando as crianças descobriram o ninho, um grande coelho passou correndo. Espalhou-se, então, a história de que o coelho é quem trouxe os ovos.

Segundo a tradição alemã, as crianças procuram no domingo de Páscoa ovos de chocolate "presenteados e escondidos pelo coelho" no quintal ou jardim de casa. Além disso, ganham cestas com coelhinhos, pequenos ovos de chocolate e de galinha cozidos e coloridos com tinta especial. Existem ainda diversas receitas de bolos especiais para a Páscoa.

Páscoa: uma festa cristã

Com a intenção de celebrar a ressurreição de Jesus Cristo, a Páscoa é a principal festa cristã, comemorada no primeiro domingo de lua cheia depois de 21 de março, ou seja, o início da primavera no Hemisfério Norte.

A festa religiosa incorpora o Pessach, comemoração judaica que recorda a travessia dos judeus do Egito até a Terra Prometida, marcada pela travessia do Mar Vermelho.