O Comitê Olímpico Internacional (COI) pediu "desculpas profundas" à Coreia do Sul neste sábado (27/07) após uma gafe diplomática durante a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Paris, na qual os atletas sul-coreanos foram incorretamente apresentados como se fossem os seus rivais norte-coreanos.

"Pedimos profundas desculpas pelo erro que ocorreu durante a apresentação da equipe sul-coreana na transmissão da cerimônia de abertura", declarou o COI em uma publicação em sua conta oficial na rede X em língua coreana.

Ainda neste sábado, o porta-voz do COI, Mark Adams, classificou o erro como "profundamente lamentável". "Só podemos nos desculpar que esse erro tenha sido cometido".

A gafe ocorreu enquanto a delegação sul-coreana navegava pelo rio Sena, na capital francesa, num barco também compartilhado com a delegação da Costa Rica e outras três nações.

Quando chegou a vez de a equipe sul-coreana ser apresentada, os locutores oficiais do evento se referiram ao país tanto em inglês quanto em francês como "República Democrática da Coreia", o nome oficial da Coreia do Norte. O nome oficial da Coreia do Sul é apenas República da Coreia.

Mais tarde, a Coreia do Norte foi corretamente anunciada com seu o nome oficial quando sua delegação foi apresentada. Ou seja, o nome foi apresentado duas vezes durante a cerimônia. Para os Jogos de Paris, a Coreia do Sul enviou 143 atletas. Já a vizinha do Norte vai contar com apenas 16 atletas.

Desculpas e críticas

A gafe provocou críticas na Coreia do Sul, que mantém relações extremamente tensas com a ditadura comunista do Norte. Os dois países já travaram uma guerra nos anos 1950 e tecnicamente o conflito nunca foi encerrado formalmente. Nas últimas semanas, os dois países também passaram a travar um "duelo aéreo", com ativistas sul-coreanos lançando balões com propaganda em direação ao Norte, que por sua vez vem respondendo com o envio de centenas de balões com lixo e fezes.

O Comitê Olímpico da Coreia do Sul disse no sábado que havia recebido uma mensagem do COI, indicando que o chefe do comitê internacional, Thomas Bach, também desejava se desculpar diretamente com o presidente da Coreia do Sul por telefone.

Mais cedo, o Ministério dos Esportes da Coreia do Sul disse um comunicado ter achado a gafe em Paris "lamentável". O vice-ministro dos esportes, Jang Mi-ran, campeão olímpico de levantamento de peso em 2008, também solicitou uma reunião com o chefe do COI, Bach, para discutir o assunto.  Já o Ministério das Relações Exteriores do país disse em um comunicado que havia entrado em contato com a embaixada francesa em Seul, que lamentou o que classificou como um "erro incompreensível".

Gafe semelhante já havia ocorrido nos jogos de Londres em 2012

A confusão entre as Coreias também não foi exatamente inédita. Os Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, já haviam sido palco de uma gafe semelhante, mas com a Coreia do Norte como protagonista.

Na rodada inicial do futebol feminino daquele ano, uma partida entre a Coreia do Norte e a Colômbia, sofreu atraso de uma hora após os organizadores usarem incorretamente a bandeira da Coreia do Sul num telão enquanto as jogadoras da equipe do Norte eram apresentadas. Em protesto, as jogadoras norte-coreanas se recusaram a deixar o vestiário até que o problema fosse corrigido.

À época, o Comitê Organizador dos Jogos de Londres (LOCOG) publicou um pedido formal de desculpas para a delegação norte-coreana.

Um ano antes, nos Jogos Mundiais Militares, no Rio de Janeiro, a norte-coreana Kum Ok Kim venceu a disputa da maratona feminina, mas enquanto celebrava no pódio foi surpreendida com a execução do hino da Coreia do Sul.

jps/ra (DW, AFP, Reuters, ots)