Ele acontece quando a Terra fica entre o Sol e a Lua. A luz do Sol é bloqueada e a Lua deixa de refleti-la. Isso só pode ocorrer durante a lua cheia, ou seja, a cada 29 dias. Mas o fenômeno nem sempre acontece, porque a Lua tem uma órbita própria. Quando o Sol, a Terra e a Lua ficam alinhados, a Terra forma sombras sobre a Lua. Nem sempre a Lua passa por essas sombras, mas quando isso acontece, surge o eclipse lunar total. E a Lua ganha a tonalidade 
vermelho-sangue. O vermelho é porque ela fica iluminada pela luz que passou pela atmosfera da Terra e chega à Lua pelo fenômeno da refração.