Como unicórnios são representados há séculos nas artes
Sarah Hucal
28 de março de 2025
De símbolo de pureza e virgindade em quadros e tapeçarias medievais a emblema do movimento gay, criatura mítica é retratada desde antes de Cristo.
"Mulher com Unicórnio", de autor desconhecido, foi pintado por volta de 1510Foto: Liszt Collection/picture alliance
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O filme de humor negro Death of a Unicorn ("Morte de um Unicórnio", em tradução livre), dirigido por Alex Scharfman e estrelado por Jenna Ortega e Paul Rudd, apresenta algo que é quase um contrassenso: unicórnios assassinos.
O longa, lançado nos Estados Unidos nesta sexta-feira (28/03), sem previsão de estreia no Brasil, trata da ganância humana por meio de uma sátira sobre ultrarricos que caçam unicórnios num rancho remoto no Canadá. Eles descobrem que as criaturas têm propriedades mágicas de cura e, quando a perseguição começa, o caos sangrento se instala.
De tapeçarias medievais a esculturas de Salvador Dalí, o filme é apenas mais uma obra cultural com referência ao simbolismo secular da mítica criatura de um só chifre.
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Primeiras representações
Há representações de unicórnios que datam da Idade do Bronze. Um animal bovino com um chifre longo estampava selos usados pela civilização do Vale do Indo (área que hoje compreende o Paquistão e o norte da Índia), a partir de 2600 a.C., levantando diversas hipóteses. Alguns acreditam que a imagem tenha sido inspirada en Rishyasringa, um sábio da mitologia hindu e budista com chifres de veado, associado à fertilidade.
O historiador grego Ctesias, que viveu durante o século 5 a.C., escreveu sobre um "monoceros" de chifre único – animal que ele descreveu como natural da Índia, de tamanho semelhante ao de um cavalo, com corpo branco, cabeça roxa e olhos azuis. Dizia-se que qualquer pessoa que bebesse de seu chifre seria curada de epilepsia ou envenenamento. Desde então, estudiosos acreditavam que Ctesias provavelmente estava se referindo a um rinoceronte.
Selo do século 3 a.C. mostra uma criatura bovina com um chifreFoto: Heritage Images/picture alliance
Criatura mágica
Há lendas em todo o mundo sobre os poderes mágicos do unicórnio – como purificar a água com seu chifre –, o que consolidou sua relação com a imortalidade.
Os rumores sobre suas propriedades curativas foram tão convincentes que, durante a Renascença, o suposto chifre da criatura era um artigo cobiçado. Governantes de todo o mundo estavam dispostos a pagar caro para ter um em sua coleção – e presas de narval acabavam fazendo as vezes do objeto. Até mesmo a rainha Elizabeth 1ª (1533 – 1603) foi presenteada com uma presa elaboradamente decorada por um explorador de sua corte.
Semelhante ao mito de que comer pérolas moídas poderia curar doenças, havia a crença de que os "chifres de unicórnio" poderiam fazer a água ferver ou desintoxicar uma bebida se mergulhados em um copo, algo de grande utilidade para evitar tentativas de envenenamento. Como resultado, reis e rainhas bebiam em taças revestidas com "chifres de unicórnio".
Foi somente no século 16 que o cirurgião Ambroise Pare, uma das maiores autoridades médicas da época, questionou as propriedades atribuídas ao artefato em seu Discurso sobre a Múmia e o Unicórnio (1582). Ele, no entanto, não questionou a existência de unicórnios.
No século 17, ninguém mais se iludia sobre a procedência dos "chifres de unicórnio".
Na Idade Média, presas de narval eram vendidas como chifres de unicórnio Foto: A.Visage/WILDLIFE/picture alliance
Domesticado por uma virgem
A criatura é também associada à pureza, o que trouxe outras implicações.
Por volta do século 2, o unicórnio foi descrito na Grécia como uma criatura feroz que só poderia ser capturada e domada por uma virgem. A definição estava presente num bestiário (coletânea de pequenas histórias sobre animais reais e imaginários) conhecido como "Physiologus".
Essa associação com a virgindade continuou em toda a história da arte. Em Retrato de uma jovem com um unicórnio, pintada entre 1505 e 1506 pelo mestre renascentista Rafael, uma jovem segura um pequeno unicórnio como se fosse um cachorro.
Na pintura A Virgem com o Unicórnio, produzida entre 1604 e 1605 pelo pintor barroco Domenichino no Palazzo Farnese, em Roma, uma jovem abraça um unicórnio – a imagem foi associada à jovem Giulia Farnese, amante de Rodrigo Borgia, que se tornou o papa Alexandre 6º.
O unicórnio era frequentemente usado como símbolo de amor, casamento e castidade.
Entre as obras de arte mais icônicas com unicórnios estão as sete Tapeçarias de Unicórnio (1495-1505), atualmente em exibição no anexo Cloisters do museu Metropolitan, em Nova York. As peças luxuosamente tecidas retratam a caça a um unicórnio esquivo – há um grupo de caçadores que perseguem a criatura com lanças, e a cena final do unicórnio ileso, mas acorrentado a uma árvore.
Historiadores da arte afirmam que as marcas vermelhas na criatura acorrentada não representam sangue, mas sim suco de romã pingando da árvore acima; a romã é um símbolo de casamento e fertilidade. Nessas interpretações, o unicórnio é visto como a representação de um amante submetido à submissão – ou talvez até mesmo Jesus Cristo ressuscitado, já que a figura foi associada a temas do cristianismo em obras de arte.
Por volta de 1500, outra obra fundamental da arte ocidental foi tecida: as tapeçarias A Dama e o Unicórnio. As seis peças apresentam uma mulher vestida de forma majestosa cercada por vários animais, com um unicórnio em destaque.
Uma das seis tapeçarias intituladas "A Dama e o Unicórnio" estão entre as obras de arte mais famosas que estampam a criatura míticaFoto: Remy Gabalda/MAXPPP/dpa/picture alliance/
Cada uma das peças representa um sentido – tato, paladar, audição, olfato e visão – enquanto a sexta está envolta em mistério. Em uma tenda, estão escritas as palavras "À mon seul désir" (Ao meu único desejo), o que inspirou várias teorias. Estaria a mulher renunciando aos prazeres terrenos?
Essas obras estão atualmente em exibição no Museu Cluny, em Paris, e viajarão para o Museu Barberini, na cidade alemã de Potsdam, para uma exposição com tema de unicórnio programada para outubro de 2025.
Escultura de Salvador Dali em homenagem à sua esposa Foto: Mikhail Japaridze/TASS/dpa/picture alliance
Símbolo de amor
Mais tarde na história da arte, o artista surrealista Salvador Dalí usou o simbolismo do unicórnio para representar o amor. Na escultura O Unicórnio, de 1977, ele aparece abrindo um buraco em forma de coração numa parede com seu chifre, enquanto uma mulher está deitada no chão. Em sua autobiografia, Dali disse que a obra simbolizava seu amor pela esposa Gala, que ele imaginava montada na criatura.
Artistas contemporâneos, como Damien Hirst e Rebecca Horn, também deram destaque aos unicórnios em suas obras.
Unicórnios roubam a cena no Halloween de 2024 em West Hollywood, Califórnia Foto: Jae C. Hong/AP/picture alliance
Atualmente, esses seres estão por toda parte – desenhos animados, materiais escolares, roupas, assessórios e brinquedos.
O unicórnio colorido também serve como um emblema da cultura LGBTQ+, com as qualidades mágicas do animal representando o desejo da comunidade queer de viver livre das normas binárias da sociedade.
Seja caçado em tapeçarias ricamente tecidas da Idade Média ou estrelando filmes como Death of a Unicorn, é improvável que o fascínio por essa fera mítica desapareça tão cedo.
O mês de março em imagens
Reveja alguns dos principais acontecimentos do mês
Foto: Monica Schipper/Getty Images via AFP
Marine Le Pen é condenada por fraude e é declarada inelegível
Líder da ultradireita francesa é considerada culpada por desviar recursos do Parlamento Europeu e impedida de se candidatar a cargos públicos. Decisão deve impedi-la de concorrer à Presidência em 2027, e pena também inclui prisão domiciliar e multa. Cabe recurso. Em reação, ultradireita europeia e governo de Donald Trump apoiaram Le Pen e acusaram tribunais de julgamento "político". (31/03)
Foto: Stéphane Geufroi/OUEST FRANCE/MAXPPP/IMAGO
Foguete alemão cai segundos após lançamento na Noruega
O primeiro foguete orbital lançado a partir da Europa continental caiu e explodiu cerca de 30 segundos após a decolagem em um voo de teste. A empresa alemã responsável pelo projeto, Isar Aerospace, defendeu o sucesso da investida. A Associação das Indústrias Aeroespaciais Alemãs aposta em empresas nacionais como alternativa à dependência europeia de tecnologia americana no setor espacial. (30/03)
Milhares protestam na Turquia contra prisão de oposicionista
Presidente Recep Erdogan assiste a maior onda de repúdio a seu governo desde as manifestações pró-democracia de 2013, no Parque Gezi. Mobilização persiste mesmo após regime deter quase 2 mil pessoas. Multidão contesta a prisão do prefeito e líder oposicionista, Ekrem Imamoglu, acusado de corrupção. Apoiadores defendem que acusações são infundadas e politicamente motivadas. (29/03)
Foto: Francisco Seco/AP Photo/picture alliance
Terremoto deixa centenas de mortos e feridos em Mianmar
Um forte tremor de magnitude 7,7 atingiu o centro de Mianmar, causando destruição em prédios e estradas. Ao menos 144 mortes foram confirmadas e mais de 700 pessoas ficaram feridas. A junta militar que governa o país, em guerra civil há quatro anos, pediu ajuda internacional. Na vizinha Tailândia, outras 10 pessoas morreram vítimas de desabamentos. (28/03)
Foto: STR/AFP
França e Reino Unido pressionam por forças de paz na Ucrânia
Após conversas com cerca de 30 líderes europeus em Paris, o presidente francês Emmanuel Macron divulgou planos para enviar tropas de "vários" países para a Ucrânia como forma de impedir uma nova invasão russa caso um acordo de cessar-fogo seja estabelecido. A decisão é rechaçada por países como Itália e Croácia, mas apoiada por Reino Unido e nações nórdicas. (27/03)
Foto: Ludovic Marin/AP Photo/picture alliance
Bolsonaro vira réu no STF por tentativa de golpe; penas em caso de condenação podem passar de 40 anos
Por unanimidade, a Primeira Turma do STF tornou réu o ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) e mais sete aliados acusados de tramar um golpe de Estado: os ex-ministros Augusto Heleno (GSI); Anderson Torres (Justiça); Walter Braga Netto e Paulo Sérgio Nogueira (Defesa); o ex-diretor da Abin Alexandre Ramagem; o ex-comandante da Marinha Almir Garnier e o ex-ajudante de ordens Mauro Cid. (26/3)
Foto: Lula Marques/Agência Brasil
Palestinos protestam contra o Hamas em Gaza
Mobilização reuniu centenas de pessoas em Beit Lahia, cidade no norte da Faixa de Gaza destruída pela guerra. Vídeos em redes sociais registraram o que teria sido uma rara manifestação contra o grupo que controla o território desde 2007. Manifestantes exigiram a saída do grupo do poder e o fim da guerra contra Israel. (25/3)
Foto: AFP
Cerimônia marca 10 anos da queda de avião da Germanwings
Centenas de pessoas se reuniram nos Alpes franceses, perto do local da queda do voo 4U-9525 da companhia Germanwings, para homenagear 149 vítimas do desastre aéreo, causado propositalmente pelo copiloto da aeronave, há dez anos.
O Airbus A320 da Germanwings, uma antiga subsidiária Lufthansa, caiu em 24 de março de 2015, perto do pequeno vilarejo alpino de Le Vernet. (24/03)
Foto: CHRISTOPHE SIMON
Papa Francisco recebe alta e deixa hospital
O papa Francisco deixou o hospital Gemelli, em Roma, onde esteve internado por 38 dias devido a uma infecção respiratória, e voltou para sua residência, na Casa de Santa Marta, no Vaticano, após receber alta médica. Dezenas de pessoas e a mídia se reuniram nos portões do hospital para ver o pontífice deixar o local. (23/03)
Foto: Ettore Ferrari/ZUMA Press/IMAGO
Morre George Foreman, ícone do boxe
George Foreman, um dos maiores nomes da história do boxe, morreu aos 76 anos. Foreman foi campeão olímpico em 1968 e duas vezes campeão mundial dos pesos pesados - em 1973, aos 24 anos, e em 1994, quando tinha 45. Foreman teve uma carreira lendária no boxe entre as décadas de 1960 e 1990, estrelando lutas históricas contra Muhammad Ali e Joe Frazier. (22/03)
2024 foi o ano mais mortal para migrantes, diz ONU
Organização Internacional para as Migrações (OIM) contabilizou "ao menos" 8.938 pessoas mortas em rotas de migração em todo o mundo. E embora a Ásia lidere em número de vítimas (2,8 mil), a rota do Mediterrâneo, que leva à Europa, foi quase tão letal, com 2,4 mil mortos. Maioria morre no anonimato. (21/3)
Foto: Dan Kitwood/Getty Images
Com decreto, Trump avança rumo à "eliminação" do Departamento de Educação
Decreto assinado pelo presidente Donald Trump desmantela o Departamento de Educação dos EUA, deixando políticas escolares quase que totalmente nas mãos dos estados e de colegiados locais. "Vamos fechá-lo e vamos fazê-lo o mais rápido possível. Não está nos fazendo bem", disse o republicano. Ainda que eviscerada, extinção de fato da pasta depende de aval do Congresso.
Foto: Nathan Howard/REUTERS
Israel retoma ofensiva terrestre em Gaza
Famílias fugiram do norte da Faixa de Gaza para áreas mais ao sul, temendo por suas vidas depois que Israel pediu aos civis que deixassem áreas que descreveu como "zonas de combate". Os militares israelenses retomaram as operações terrestres no centro e no sul do território, enquanto um segundo dia de ataques aéreos matou pelo menos 38 palestinos. (19/03)
Foto: AFP via Getty Images
Astronautas voltam à Terra após 9 meses na ISS
Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams retornaram para casa em uma cápsula da SpaceX, depois que problemas técnicos prolongaram estadia original de uma semana na Estação Espacial Internacional. A dupla partiu da ISS ao lado de mais dois astronautas, o americano Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov em uma cápsula da SpaceX. (18/03)
Foto: NASA TV/REUTERS
Doadores europeus prometem bilhões em ajuda para Síria
Em conferência liderada pela UE, doadores internacionais prometeram enviar 5,8 bilhões de euros para a Síria, enquanto Bruxelas planeja o alívio das sanções ao país árabe. A Alemanha prometeu 300 milhões de euros, enquanto a UE aumentou sua contribuição geral para cerca de 2,12 bilhões de euros. Os EUA, porém, não se mostraram dispostos a ampliar seu apoio. (17/03)
Foto: Nicolas Tucat/AFP
Dezenas morrem em incêndio em boate na Macedônia do Norte
Ao menos 59 pessoas morreram e mais de 100 ficaram feridas após uma boate pegar fogo na cidade de Kocani. Cerca de 1,5 mil pessoas estavam no local, a maioria jovens. Segundo a imprensa local, o incêndio teria sido causado pelo uso indevido de fogos de artifício dentro do imóvel. (16/03)
Foto: Alexandros Avramidis/REUTERS
Tornados e temporais matam dezenas nos EUA
Temporais e vendavais violentos deixaram um rastro de destruição em áreas do centro e do sul dos Estados Unidos, matando ao menos 37 pessoas e deixando vários outros feridos. Dezenas de milhares de pessoas ficaram sem eletricidade. (15/03)
Foto: Lawrence Bryant/REUTERS
Canadá tem novo primeiro-ministro e encerra era Trudeau
Após dez anos de governo do canadense Justin Trudeau, Mark Carney, ex-presidente do Banco Central do Canadá, tomou posse como o 24º primeiro-ministro do país. Carney foi empossado cinco dias após membros do Partido Liberal canadense darem sua aprovação para que ele substituísse Trudeau como líder da legenda. (14/03)
Foto: Blair Gable/REUTERS
Putin diz favorecer cessar-fogo amplo, mas sob seus termos
O líder russo Vladimir Putin disse estar aberto em princípio a um cessar-fogo na Ucrânia, mas elencou várias condições antes de se comprometer com uma paralisação dos combates. Na sua primeira manifestação pública sobre a proposta de cessar-fogo de 30 dias imposta por Trump aos ucranianos, Putin disse que há ainda muitas "questões" a serem resolvidas. (13/03)
Foto: Maxim Shemetov/AFP
Putin visita Kursk
Acompanhado por notícias de que suas tropas estavam a caminho de expulsar os soldados ucranianos a Kursk, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, visitou pela primeira vez o local. Com a tomada na cidade fronteiriça russa, em 6 de agosto de 2024, Kiev havia adquirido uma moeda de troca em eventuais negociações de paz com Moscou. (12/03)
Foto: Handout/Kremlin.ru/AFP
Ex-presidente filipino Duterte é preso por ordem do TPI
O ex-presidente das Filipinas Rodrigo Duterte foi preso ao chegar ao Aeroporto Internacional de Manila, de acordo com uma ordem do Tribunal Penal Internacional (TPI) por supostos crimes contra a humanidade durante a batalha contra o narcotráfico empreendida pelo seu governo. (11/03)
Foto: Vernon Yuen/AP Photo/picture alliance
Colisão no Mar do Norte
Um navio de carga atingiu um petroleiro que transportava combustível de aviação para o governo dos EUA na costa leste do Reino Unido, no Mar do Norte, causando um grande incêndio em ambas as embarcações. Uma operação resgatou 37 tripulantes a bordo dos dois navios. Segundo o proprietário do navio cargueiro, um dos tripulantes está desaparecido. (10/03)
Foto: Bartek Smialek/dpa/picture alliance
Líder da Síria pede "unidade" após centenas de mortes
O líder da Síria, Ahmed al-Sharaa, pediu "unidade nacional” no país, após três dias de confrontos regionais sem precedentes desde a queda de Bashar al-Assad, que deixaram mais de mil mortos, em sua maioria civis alauítas. "Temos que preservar a unidade nacional, a paz civil, tanto quanto possível e, se Deus quiser, poderemos viver juntos neste país", disse Sharaa. (09/03)
Foto: Karam al-Masri/REUTERS
Russos lançam nova onda de ataques contra a Ucrânia
Bombardeios russos com mísseis deixaram mais de dez mortos e dezenas de feridosem áreas urbanas da Ucrânia durante a madrugada. Os ataques russos ocorreram após os EUA interromperam a ajuda militar e o compartilhamento de informações com Kiev (08/03)
Foto: Andrii Dubchak/REUTERS
PIB do Brasil cresceu 3,4% em 2024, de acordo com IBGE
Produto Interno Bruto (soma de bens e serviços produzidos pelo país) foi de R$ 11,7 trilhões, marcando o quarto ano consecutivo de crescimento do país, puxado principalmente pelo consumo das famílias. Desempenho, porém, ficou abaixo da projeção do mercado financeiro, que era de 4,1%. (07/03)
Foto: Joédson Alves/Agência Brasil
ONU: Direitos das mulheres recuaram em um quarto dos países
Quadro é reflexo de questões como o enfraquecimento das instituições democráticas, conflitos, crises humanitárias e mudanças climáticas, segundo relatório da ONU Mulheres. Ataques também acontecem por meio de atrasos na implementação de políticas para as mulheres. Secretário-geral da ONU, António Guterres alerta contra "normalização da misoginia". (06/03)
Foto: Paula Acunzo/ZUMAPRESS/picture alliance
Supremo dos EUA barra ordem de Trump para congelar ajuda externa
Pessoas no Zimbábue carregam sacas de alimentos da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (Usaid), no mesmo dia em que a Suprema Corte dos EUA rejeitou a ordem do presidente americano, Donald Trump, de bloquear o pagamento de 2 bilhões de dólares a organizações de ajuda internacional, incluindo a Usaid. Decisão é revés para o republicano, que tenta desmantelar a agência. (05/03)
Foto: Privilege Musvanhiri/DW
União Europeia propõe plano de defesa de 800 bi de euros
Horas após os EUA suspenderem sua ajuda militar à Ucrânia, a Comissão Europeia apresentou um plano para mobilizar até 800 bilhões de euros para a defesa da Europa e ajudar a fornecer apoio militar "imediato" ao país invadido pela Rússia. O plano, batizado de "ReArm Europe" (ReArmar Europa), tem potencial de elevar consideravelmente os gastos militares da região e a ajuda a Kiev. (04/03)
Foto: Wiktor Dabkowski/ZUMA Press Wire/IMAGO
Sátira política no Carnaval alemão
A Segunda-feira das Rosas ("Rosenmontag") é a data mais importante do Carnaval do leste da Alemanha. Segundo a tradição, os carros alegóricos trazem críticas a políticos alemães e de outros países, como este que satiriza as atitudes dos líderes dos EUA e Rússia em relação à Ucrânia. (03/03)
Foto: Federico Gambarini/dpa/picture alliance
"Ainda Estou Aqui" conquista inédito Oscar de melhor Filme Internacional para o Brasil
"Ainda Estou Aqui" ganhou Oscar de Melhor Filme Internacional, um feito inédito para o Brasil. Também indicado ao prêmio principal de Melhor Filme, "Ainda Estou Aqui" não levou o prêmio, considerado o principal do Oscar. "Anora" foi agraciado na categoria e levou ainda três outras estatuetas: melhor diretor para Sean Baker, melhor roteiro original e melhor edição. (02/03)
Foto: Jordan Strauss/Invision/AP
Europeus correm para tentar conter danos após bate-boca entre Trump e Zelenski
O Premiê britânico Keir Starmer recebeu Volodimir Zelenski um dia após fiasco de negociações com os EUA por um cessar-fogo. À exceção do húngaro Viktor Orbán, europeus reafirmaram apoio à Ucrânia, que insiste em garantias de segurança em caso de acordo com a Rússia. Chefe da Otan, porém, avisou que líder ucraniano precisa "dar um jeito" de reatar relações com Donald Trump. (01/03)