O número de mortos pelo ciclone Sandy nos EUA e no Canadá subiu para ao menos 43. Só na cidade de Nova York morreram 18 pessoas, segundo o prefeito Michael Bloomberg.

Enquanto o presidente Barack Obama planeja visitar nesta quarta-feira (31/10) o estado de Nova Jersey, severamente atingido, seu rival republicano, Mitt Romney, se prepara para reassumir a campanha eleitoral.

A tempestade teve "intensidade histórica", afirmou Bloomberg, acrescentando que as imagens da devastação provocada por Sandy "lembram o fim da Segunda Guerra Mundial". As autoridades de Nova York contam com um aumento do número de mortos registrados ao longo do dia.

Ao todo, de acordo com a Bloomberg, 750 mil casas ficaram sem energia elétrica. Cerca de 200 mil foram afetadas pela explosão de uma subestação no leste de Manhattan. Ainda pode durar uma semana antes que o abastecimento de energia seja totalmente restabelecido.

Muitas ruas de Nova York foram inundadas, túneis e também o metrô foram alagados. Segundo Bloomberg, os bombeiros combateram 23 incêndios, alguns dos quais não estavam ainda totalmente sob controle. Em Breezy Point, no bairro de Queens, um grande incêndio destruiu cerca de 80 casas.

Parada da Halloween cancelada

Apesar dos danos que atingiram o distrito financeiro, as bolsas nova-iorquinas New York Stock Exchange (NYSE) e Nasdaq planejam reabrir nesta quarta-feira.

Entretanto, muitos funcionários do mercado financeiro devem enfrentar dificuldade para chegar ao trabalho. O metrô permanece fechado, devendo continuar inativo nos próximos dias, segundo as autoridades. Os primeiros ônibus devem voltar a circular.

Sandy obrigou Nova York a cancelar sua tradicional parada de Halloween, pela primeira vez em seus quase 40 anos de história. O evento, que atrai anualmente cerca de 40 mil pessoas, estava agendado para a noite desta quarta-feira, em Greenwich Village.

O aeroporto JFK também planeja retomar as atividades nesta quarta-feira, embora de forma limitada, assim como o de Newark. Não há previsão para reabertura do aeroporto de La Guardia, que se encontra inundado. Quase 19 mil voos foram cancelados desde domingo, segundo o serviço de informações aeroviárias flightaware.com.

Milhares de casas sem luz

O fornecimento de eletricidade foi interrompido em mais de 8 milhões de residências em 18 estados americanos. Em muitos lugares, a rede telefônica foi cortada. A inundação provocou o rompimento de uma barragem no rio Hackensack, no norte de Nova Jersey, conforme a polícia.

Equipes de resgate levaram os moradores da região para lugares seguros. Três reatores nucleares tiveram que ser desligados no nordeste do país, por causa da tempestade. Num outro reator, mais antigo, foi acionado o estado de alerta, mas a unidade havia sido desligada antes da tempestade. De acordo com a Comissão Reguladora Nuclear (NRC), a situação geral estava "sob controle".

Obama alertou para novos danos a serem causados por Sandy, avisando que a tempestade "ainda não passou" e afirmando que a devastação "parte o coração de todo o país". O presidente declarou estado de emergência nos estados de Nova Jersey e Nova York.

Na tarde desta quarta-feira, o presidente planeja voar para Nova Jersey, para ver pessoalmente a extensão do dano e prestar solidariedade às vítimas, ao lado do governador republicano Chris Christie.

Na terça-feira, Christie fez um passeio de helicóptero pela costa de Nova Jersey e viu barcos à deriva, calçadões destruídos, ruas e estradas bloqueadas por montes de areia e outros tipos de destruição. Ele fez paradas nos balneários de Belmar e Avalon, severamente danificados. "Eu estive andando aqui neste lugar neste verão, e o fato de que a maior parte dele não existe mais é simplesmente inacreditável", observou. Christie avaliou que entre sete e dez dias poderão ser necessários antes que o fornecimento de eletricidade seja restaurado em todo o estado.

Milhares presos em casa

Milhares de moradores de Hoboken, Nova Jersey, situada do outro lado do rio Hudson, a partir de Manhattan, estão presos em suas casas, devido à inundação, disse o prefeito. "Há, provavelmente, cerca de 20 mil pessoas que permanecem presas em suas casas, e estamos tentando organizar um plano de salvamento, obtendo o equipamento", disse o prefeito de Hoboken, Dawn Zimmer.

Após os dois candidatos presidenciais terem interrompido suas campanhas eleitorais por causa da tempestade, Romney manteve agendados para esta quarta-feira três eventos no estado da Flórida.

A consultoria especializada em análise de risco Eqecat estimou o dano total entre 30 e 50 bilhões de dólares. Sandy continuou seu percurso de forma mais branda para o interior do continente, levando nevascas pesadas aos estados de Virgínia Ocidental, Pensilvânia, Tennessee e Ohio, entre outros.

MD/afp/rtr/dpa
Revisão: Alexandre Schossler