1. Pular para o conteúdo
  2. Pular para o menu principal
  3. Ver mais sites da DW

Curiosity encontra sinais de um antigo riacho em Marte

28 de setembro de 2012

Robô da Nasa descobre cascalho que foi carregado por um antigo curso d'água na cratera Gale. Cientistas afirmam que o riacho corria "vigorosamente".

Foto: dapd

O robô Curiosity, enviado pela Nasa a Marte, encontrou sinais de que já houve água, um ingrediente fundamental para vida, no seu atual local de exploração, anunciaram cientistas nesta quinta-feira (27/09).

A sonda espacial descobriu cascalho que, em épocas remotas, foi carregado por um curso d'água que "corria vigorosamente" pela área, localizada entre a borda norte da cratera Gale e a base do Monte Sharp.

Cientistas já haviam descoberto outros indícios da presença de água em Marte, mas fotos enviadas à Terra pelo robô são as primeiras a mostrar cascalho do leito de um riacho. "Esta é uma transição da especulação sobre o tamanho do material do leito de um curso d'água para a observação direta dele [o material]", declarou o cientista William Dietrich.

As pedras de cascalho são de tamanhos variados, indo desde um grão de areia até uma bola de golfe. "O formato indica que as pedras foram transportadas; o tamanho, que não poderiam ter sido levadas pelo vento. Elas eram transportadas por uma corrente de água", afirma a cientista Rebecca Williams.

"A partir do tamanho do cascalho que ele carregava, interpretamos que o curso d'água se movia a 3 pés [0,91 metros] por segundo, com uma profundidade entre a altura do tornozelo e do quadril", completou Dietrich num comunicado.

Algumas das pedras são arredondadas, o que indica que viajaram uma longa distância no curso d'água, informou a Nasa. Graças a imagens anteriores capturadas a partir da órbita de Marte, cientistas dizem ter observado uma grande quantidade de material aluvial, transportado do alto da cratera.

O grande número de canais ligando a borda da cratera à região agora explorada sugere que o curso d'água não foi uma ocorrência pontual, mas que vários riachos correram por ali durante um longo período.

O robô de 900 quilos pousou no dia 6 de agosto na cratera Gale, em Marte, numa área de baixa altitude escolhida pelos cientistas em parte porque parecia ter existido água ali no passado. A missão está prevista para durar dois anos.

LPF/afp/dpa/rtr
Revisão: Alexandre Schossler

Pular a seção Mais sobre este assunto