O Conselho Diretor da Deutsche Welle escolheu por unanimidade Raif Badawi, disse diretor-geral da DW, Peter Limbourg. "Ele representa de forma excelente o compromisso corajoso e destemido com o direito fundamental à liberdade de expressão. Nosso prêmio deve enviar um forte sinal e chamar ainda mais a atenção da opinião pública internacional para o seu destino. Esperamos, assim, aumentar a pressão sobre as autoridades da Arábia Saudita, para que Badawi seja finalmente libertado."

Em maio de 2014, o blogueiro Raif Badawi, de 31 anos, foi condenado pela justiça saudita a mil chibatadas, dez anos de prisão e a uma multa pesada. Em 9 de janeiro, ele foi açoitado pela primeira vez publicamente.

Sua esposa, Ensaf Haidar, disse que o prêmio DW Freedom of Speech envia uma mensagem clara ao regime saudita. "É uma vergonha que Raif ainda esteja na prisão. Especialmente nestes tempos, em que a Arábia Saudita trava uma luta contra o 'Estado islâmico', um grupo que despreza os direitos humanos. Sou profundamente grata à Deutsche Welle pelo apoio."

Raif Badawi vem lutando há anos pela liberdade de expressão em seu país. No site Libertem os sauditas liberais, ele critica as injustiças políticas e sociais na Arábia Saudita. Ele publicou, por exemplo, artigos sarcásticos sobre a polícia religiosa, denominou uma grande universidade do país como refúgio de terroristas e escreveu sobre o Dia dos Namorados - o que também é proibido na Arábia Saudita.

Em junho de 2012, ele foi preso mais uma vez. A acusação: em seu site, ele ofendeu o Islã, líderes religiosos e políticos. Sua esposa, Ensaf Haidar, fugiu com os três filhos da Arábia Saudita em 2013. A família recebeu asilo político no Canadá.

Cerimônia de premiação no Global Media Forum

A Deutsche Welle irá premiar, pela 11ª vez, ativistas e projetos online de destaque internacional. Para a edição de 2015, a emissora da Alemanha para o exterior reformulou o conceito do Bobs em pontos centrais. A inovação mais importante: a DW apresenta pela primeira vez o Prêmio Liberdade de Expressão. Ele será outorgado a uma pessoa ou iniciativa que, atualmente, se esforça de maneira particular no mundo digital pela liberdade de expressão.

O vencedor do Prêmio Liberdade de Expressão, bem como os vencedores nas três categorias do júri do The Bobs serão homenageados no Global Media Forum da Deutsche Welle, no dia 23 de junho, em Bonn.