"Eu nunca havia passado e nunca havia imaginado que eu poderia passar 48 horas medonhas e de coração apertado como as últimas", escreveu o capitão James Patterson no dia 16 de setembro de 1914. A Primeira Guerra Mundial havia começado há pouco mais de um mês, ele lutava pela Grã-Bretanha em uma trincheira francesa. Patterson relatou os três meses que viveu no conflito num diário, que a partir desta terça-feira (14/01) pode ser lido na internet.

Os escritos do capitão britânico e de outros combates durante os quatro anos de guerra fazem parte do primeiro lote de mais de 1,5 milhão de páginas que estão sendo digitalizadas e disponibilizadas na internet. A iniciativa é do projeto Operação Diário de Guerra do Arquivo Nacional Britânico e do Museu Imperial da Guerra. Os parceiros buscam agora voluntários para catalogar o conteúdo desses documentos.

"Muitas pessoas acreditam que diários de guerras das unidades somente mencionavam locais, datas e atividades, mas há muitas histórias diferentes nesses registros", afirma William Spencer, especialista em militarismo do Arquivo Nacional.

As instituições estão convidando historiadores amadores para ajudar a revelar a história escondidas nessas páginas. Os voluntários podem examinar esses documentos e fazer marcações catalogando pessoas, locais ou atividades, por exemplo. Com essas informações, é possível recriar o cotidiano de cada unidade.

Para Luke Smith, do Museu Imperial da Guerra, o trabalho dos voluntários contribuirá para reunir as peças das histórias de milhares de pessoas que serviram na Primeira Guerra. "Nós vamos descobrir a história da Frente Ocidental em nível sem precedentes de detalhes", afirma.

Diários de uma guerra

Os primeiros documentos publicados foram os diários das três primeiras divisões de cavalaria e das sete primeiras divisões de infantaria que chegaram na Frente Ocidental. Há três anos, os funcionários do arquivo estão trabalhando na digitalização dos registros da cavalaria e infantaria britânica e indiana que combateram nessa Frente.

Durante a guerra, esses diários eram utilizados para registrar as operações, com finalidade de servir de base para a escrita de uma história oficial do conflito, além de reunir informações para melhorar o preparo do exército. Mas as informações contidas vão além de simples relatos militares, fornecem uma visão mais ampla dos acontecimentos diários nos campos de batalha e detalhes sobre as decisões tomadas e as atividades resultantes.

O trabalho dos voluntários contribuirá para pesquisas de historiadores do Arquivo Nacional e do Museu Imperial sobre as atividades militares específicas de cada unidade, a vida das pessoas durante o conflito, as condições climáticas e suas interferências no cotidiano dos combatentes. São relatos importantes do dia a dia nos campos de batalhas e das mudanças ocorridas ao longo conflito.