O Dia Internacional do Livro foi criado pela UNESCO (Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura), em 1995. Desde então, ele vem sendo celebrado em todo o mundo no dia da morte de William Shakespeare e de Miguel de Cervantes, o 23 do abril.

Mais de cem países promovem atividades especiais neste dia. Segundo o diretor-geral da UNESCO, Koichiro Matsuura, "este dia ressalta mundialmente a importância do livro nos setores da criação, da indústria, bem como da política nacional e internacional".

Comemorações na Alemanha

Na Alemanha, as celebrações do 7º Dia Internacional do Livro começaram por antecipação, já no domingo (21), com uma noite de leituras em Berlim.

As leituras de Siegfried Lenz e Per Olov Enquist foram o ápice da festa na Casa das Culturas. Lenz, o autor do livro Deutschstunde ("Aulas de Alemão"), leu algumas narrações bem humoradas de viagens da sua obra Zaungast ("Penetra"), que foi lançada especialmente para o Dia Internacional do Livro. O lema da festa deste ano é Viajar com o livro. O autor sueco Per Olov Enquist apresentou-se com seu romance histórico O quinto Inverno do Magnetizador, que trata do paço real da Dinamarca, no século 18.

Mas também pensou-se nas crianças. Na tarde do domingo houve um grande programa de teatro, contos de fadas e oficinas de pintura e histórias em quadrinhos. Dois rapazes apresentaram uma canção hip-hop, intitulada Das sind die Bücher ("São os livros"), sobre o objeto principal da festa literária.