Quem visita a capital alemã não deve perder a Ilha dos Museus. Ali se encontram cinco prédios imperdíveis: Museu de Pérgamo, com seu famoso altar; Novo Museu, onde está a estátua de Nefertiti; Museu Bode, com a coleção de esculturas; Museu Antigo, cujo projeto já é uma obra de arte por si só, e a Antiga Galeria Nacional (foto), imortalizada por Alfred Hitchcock na abertura de "Cortina Rasgada".

Imperdível também é a praça Potsdamer Platz, região antes destruída e abandonada ao longo do Muro de Berlim. Após a Reunificação, o local foi transformado em um movimentado centro de compras e entretenimento. Projetados por Renzo Piano (esq.), Hans Kollhoff (c.) e Helmut Jahn (dir.), os arranha-céus que marcam a entrada da praça avançam como cavaleiros do apocalipse nos céus da capital alemã.

Construída em várias etapas desde meados do século 13, a Catedral de Colônia ("Kölner Dom") continua a ser uma das atrações turísticas mais visitadas da Alemanha. Além da arca de ouro com as relíquias dos Três Reis Magos, o visitante pode ver outros tesouros, como a Cruz de Gero, a representação mais antiga de Cristo na Idade Média; ou o vitral desenhado pelo pintor alemão Gerhard Richter.

Nas últimas décadas, antigas regiões portuárias de cidades como Londres, Buenos Aires e Hamburgo foram revitalizadas, transformando-se em novos bairros. Em Colônia, não foi diferente. O Rheinauhafen (porto da margem do Reno) abriga agora os prédios mais modernos da metrópole renana, como os "Kranhäuser" (edifícios-guindaste), cuja arquitetura foi inspirada nas gruas dos antigos armazéns.

Entre as muitas atrações da capital da Saxônia, o complexo histórico de museus conhecido como Zwinger é um dos mais importantes testemunhos do barroco europeu. Seu nome remonta a uma antiga fortaleza, mas hoje os prédios desta obra de arte total abrigam uma das mais importantes coleções de pintura e escultura da Alemanha. Ali está, por exemplo, a "Madona Sistina" do pintor Rafael Sanzio.

Projetado por Daniel Libeskind, arquiteto do Ground Zero em Nova York, o Museu Histórico Militar (Militär Historisches Museum) proporciona aos visitantes a história das guerras na Alemanha. Mas ali os militares não são glorificados, e sim categorizados historicamente e até mesmo questionados, como demonstra simbolicamente a cunha monumental de vidro e concreto que atravessa a construção histórica.

Também chamada carinhosamente de "Kö", a Königsallee (Avenida Real), no centro de Düsseldorf, é uma das mais luxuosas ruas de compras da Europa e visita obrigatória para quem vai à capital da Renânia do Norte-Vestfália. Dividida por um belo canal, a avenida possui dois lados: um mais agitado e marcado por lojas e outro menos movimentado, ocupado por bancos e outras instituições financeiras.

A partir da década de 1990, Düsseldorf também transformou a sua antiga região portuária num movimentado bairro, repleto de edifícios modernos destinados à habitação, trabalho e lazer. Entre as principais atrações da área estão três edifícios projetados pelo arquiteto americano Frank O. Gehry (foto). Por meio da escolha de diferentes materiais, cada edificação preserva a própria identidade.

Também conhecido como Römer, este complexo de prédios com fachadas escalonadas abriga a administração da cidade desde o século 15. Ele se localiza no centro histórico da metrópole financeira, na praça Römerberg, que desde o fim da Idade Média tem sido palco de diferentes eventos, como coroações, feiras e, mais recentemente, de festas de recepção para atletas alemães.

O visitante da metrópole financeira da Alemanha não precisará procurar muito para encontrar bons exemplos de arquitetura contemporânea na cidade, como a nova sede do Banco Central Europeu (à direita na foto). Projetado pelo escritório vienense Coop Himmelblau, o complexo é composto de três elementos: um pavilhão da década de 1920, de onde emergem duas torres, com uma altura total de 201 metros.

Construído no século 19 em estilo eclético, com elementos da renascença italiana e da tradição construtiva do norte alemão, o prédio da prefeitura de Hamburgo abriga o governo da cidade-estado. Localizada às margens do lago Binnenalster, no centro da cidade, a fachada da bela edificação apresenta esculturas de 20 reis e imperadores do antigo Império Alemão, de Carlos Magno a Francisco 2°.

Depois de anos de atraso e custos de quase 800 milhões de euros, finalmente o visitante da cidade portuária pode apreciar uma das mais badaladas salas de concerto do novo século: a Filarmônica do Elba. Projetada pelos suíços Jacques Herzog e Pierre de Meuron, ela já é considerada uma das dez melhores do mundo, mesmo sem nenhuma nota ter sido tocada. A primeira apresentação será em janeiro de 2017.

Com os Alpes se anunciando no horizonte, a paisagem urbana de Munique é de tirar o fôlego. Isso também se deve à Igreja Frauenkirche (Nossa Senhora), cuja altura das torres não pode ser ultrapassada por nenhum edifício da capital da Baviera. Quem quiser conhecê-la, pode visitar no centro histórico esse prédio construído no final do século 15, onde é perceptível a influência da Europa Oriental.

Localizado em frente ao Parque Olímpico, o Mundo BMW (BMW-Welt, esq.) foi projetado pelo escritório vienense Coop Himmelblau. É lá que estão expostos os novos modelos da marca e onde os compradores recebem seus carros. No fundo, vê-se a cúpula do imperdível Museu da BMW, reformado e reaberto em 2008, como também o edifício-sede da marca bávara. Um passeio que vai surpreender qualquer visitante.

Antiga residência dos reis de Württemberg, os palácios de Stuttgart testemunham dias de glória. Na foto, vê-se o Neue Schloss (Novo Palácio), localizado na praça Schlossplatz, no centro da cidade. Ele abriga as secretarias estaduais das Finanças e da Educação. Flanqueada pelo Neue Schloss, a praça tem um jardim barroco, com fontes e coreto. Nos dias de sol, ela atrai moradores e turistas.

Os dias de glória da capital do estado de Baden-Württemberg ainda estão longe de terminar. A cidade abriga as sedes das empresas automobilísticas Mercedes-Benz e Porsche, que não economizaram na construção de museus do automóvel para mostrar a história das célebres marcas alemãs. Na foto, vê-se o Museu da Porsche, localizado no bairro de Zuffenhausen, onde também se encontra a sede da montadora.

Indiscutivelmente, o maior festival da Alemanha é a Oktoberfest. Todos os anos, mais de 6 milhões de visitantes vêm festejar à maneira bávara. A maioria vai direto às tendas das cervejarias, formando imensas filas logo nas primeiras horas da manhã para garantir os lugares mais cobiçados, como neste pavilhão da marca Augustiner.

Barracas de cerveja e bandas folclóricas não se limitam à Baviera. A Renânia do Norte-Vestfália também tem do que se gabar. O maior evento é a Quermesse do Reno, que atrai anualmente 4 milhões de pessoas a Düsseldorf. O festival tem início em meados de julho e dura dez dias. Entre os destaques estão passeios de roda gigante e montanhas-russas.

Cinquenta atrações e 5 quilômetros de barracas compõem o segundo maior festival da Renânia do Norte-Vestfália. A Quermesse de Crange, na cidade de Herne, recebe quase 4 milhões de visitantes por ano. Ela também dura dez dias, a partir da primeira sexta-feira de agosto. São característicos o mercado e a mostra de cavalos, realizados um dia antes da abertura da quermesse.

A Feira Livre de Bremen é uma tradição de longa data. O imperador romano Conrado 2º concedeu a Bremen o direito de realizar a feira em 1035, permitindo que agricultores, artesãos e comerciantes vendessem seus produtos no centro da cidade, sem restrições especiais. Agora, quase um milênio depois, a feira é realizada por 17 dias em outubro e inclui uma procissão, barracas e parque de diversão.

Assim como a Feira Livre de Bremen, as origens do festival Hamburger Dom remontam ao século 11, quando comerciantes, artesãos e palhaços criaram um mercado dentro e ao redor da Catedral de Hamburgo. O edifício original não existe mais, mas a tradição se manteve e se transformou num festival, que atrai cerca de 4 milhões de pessoas três vezes ao ano: na primavera, no verão e no inverno.

O estado vizinho da Baviera, Baden-Württemberg, tem sua própria Oktoberfest: a Cannstatter Volksfest. Os 35 hectares ocupados pelo festival, chamados de "Wasen", ficam em Bad Cannstatt, um distrito de Stuttgart. O rei Guilherme 1º de Württemberg e a esposa russa Katharina lançaram o festival em 1818. Realizado de meados de setembro ao início de outubro, ele atrai 4 milhões de pessoas por ano.

A Semana de Kiel é um evento internacional de vela e um dos maiores festivais da Alemanha. Ela ocorre na última semana de junho na cidade portuário no Mar Báltico e conta com a presença de aproximadamente 3,5 milhões de pessoas a cada ano. O ponto alto é a parada Windjammer, da qual participam cerca de 100 navios históricos. Na costa, há barracas, passeios e shows ao vivo.

Mais de 1,6 milhão de pessoas se reúnem no fim de junho para celebrar o Festival Libori, em Paderborn. O evento é uma mistura de festival religioso, quermesse, cultura, performances e mercado de pulgas. O festival remete ao ano de 836 d.C., quando as relíquias de São Libório de Le Mans foram transferidas para Paderborn.

O aniversário do porto de Hamburgo é o maior festival portuário do mundo, cuja programação inclui eventos terrestres, aéreos e marítimos. Todo ano, em maio, cerca de 1,5 milhão de pessoas lotam a orla para celebrar. Destaques especiais incluem fogos de artifício e desfiles. Em 2015, o porto de Hamburgo comemorou 826 anos de idade.

O maior festival de atiradores esportivos do mundo é realizado todos os anos em Hannover e celebra o fim das competições municipais de tiro. Durante dez dias, cerca de 1 milhão de visitantes se aglomeram na feira. O ponto alto é o desfile dos atiradores.