Na Alemanha, no primeiro dia dos festejos de Carnaval quem manda são as mulheres. É a chamada "quinta-feira das mulheres" (Weiberfastnacht). Nesse dia, elas recebem a chave da prefeitura, saem pelas ruas cortando gravatas dos homens e fazem, claro, muita festa.

A tradição da quinta-feira das mulheres remonta à primeira metade do século 19, quando um grupo de mulheres da cidade de Beuel (hoje um bairro de Bonn) resolveu se divertir da mesma forma como faziam seus maridos, que as deixavam em casa lavando roupa e fazendo o trabalho duro, enquanto eles se divertiam e se embebedavam na cidade.

A festa começa pontualmente às 11h11 nas maiores cidades ao longo do rio Reno. Como por exemplo na praça Alter Markt, no centro de Colônia. O carnaval da cidade é um dos mais tradicionais, ao lado dos de Düsseldorf, Bonn e Mainz.

Foliões pintados e purpurinados colorem as ruas da Alemanha com suas fantasias brilhantes e estilosas.

Entre a quinta-feira das mulheres e a Quarta-feira de Cinzas, a região do Reno é completamente transformada pela festa da folia. As ruas são tomadas por criativos figurinos, grandes quantidades de ébrios e muitos desfiles.

As fantasias são outra peculiaridade do Carnaval alemão. Elas são bem boladas e quentes. O frio do inverno europeu permite que o folião incursione, por exemplo, pelo mundo animal, vestindo-se de dálmata, gato, coelho e o que mais a criatividade sugerir.

Os maiores desfiles do Carnaval alemão são realizados na Segunda-feira das Rosas (Rosenmontag). Doces e flores são jogados para a multidão por quem está nos carros alegóricos, que são frequentemente usados ​​para zombar da política e acontecimentos mundiais.

Os foliões passam dias, quando não semanas, preparando as fantasias. Na foto, a dupla posa em frente à Catedral de Colônia, um tradicional ponto de encontro da cidade, e não só no Carnaval.

Em Düsseldorf também se festeja o Carnaval. Estas duas foliãs foram festejar num ponto tradicional: diante da prefeitura.

Em Mainz, estas garotas combinaram a fantasia. Na cidade, assim como em Düsseldorf, os foliões gritam "Helau". Desde "aleluia" até "abriu-se o inferno", há várias explicações para o significado desse grito, nenhuma devidamente comprovada.

Já em Colônia o uso do "Alaaf!" é obrigatório. Os foliões bradam a expressão a plenos pulmões pela cidade. Também aqui há inúmeras explicações para o significado da palavra, desde "abram alas!" até "über alles" ("acima de tudo", no caso, claro, Colônia).