As empresas tratam de ajustar os processos gerenciais às exigências do comércio via internet. De acordo com pesquisas da IBM, o comércio eletrônico (e-commerce) deverá movimentar US$ 300 bilhões até o final de 2002. Na opinião dos especialistas, principalmente as empresas de médio porte precisam investir mais nesse setor. Na Alemanha, 90% das pequenas e médias empresas já utilizam as funções do e-mail e 50% se apresentam com homepages próprias na internet, mas apenas 10% delas mantêm um intercâmbio eletrônico geral de dados com seus clientes e fornecedores.

A maioria das grandes empresas já concluiu o processo de introdução de soluções ERP (Enterprise Resource Planning). Por isso, seus novos investimentos concentram-se na ampliação e adaptação dos sistemas existentes. Devido à crescente pressão da concorrência, também as firmas com menos de 100 funcionários vêem-se forçadas a otimizar seus processos de produção através de soluções ERP. Segundo os pesquisadores de mercado da IBM, elas planejam altos investimentos em respectivas instalações. Em vez de adotar os projetos ERP dos grandes grupos empresariais, sujeitos a intensa assistência técnica, as médias empresas preferem soluções bem mais fáceis de serem implementadas. A participação da assistência técnica, nesse caso, gira em torno dos 30% do volume total investido; nas grandes empresas, esse índice chegar a ser de 60%.