Os berlinenses simplesmente se referem a ela como Alex. Esta praça retangular no bairro central Mitte, em Berlim, é usada como local de paradas militares, mercados itinerantes e manifestações desde o século 18. Ela sempre foi um importante ponto de circulação em Berlim e é uma das praças mais movimentadas da cidade. O nome data de 1805, quando o czar russo Alexandre 1º visitou Berlim.

Com 368 metros de altura, a Fernsehturm (torre de televisão) marca a paisagem da Alexanderplatz. É a edificação mais alta da Alemanha. Foi construída em 1969, como parte de reformas do centro de Berlim pelo governo da então Alemanha Oriental. Logo abaixo do último andar, há um mirante e um restaurante giratório, de onde se pode apreciar uma vista panorâmica de 360 graus da capital alemã.

Em 1969, mesmo ano em que a torre de TV foi inaugurada, entrou em funcionamento o relógio com horário do mundo todo (Weltzeituhr). Desde então, ele tem sido um ponto de encontro popular para berlinenses e turistas. O relógio gira de forma a mostrar a hora no respectivo fuso horário mundo afora e é decorado com um modelo do sistema solar.

Uma grande atração da Alex é a chamada Fonte da Amizade entre os Povos. Seu friso com motivos vegetais e animais é feito de materiais que incluem pedra, metal e esmalte. Nos tempos da Alemanha Oriental, a fonte também era conhecida por "Nuttenbrosche" (broche de prostituta), porque aqui elas tinham seu ponto.

O regime da Alemanha Oriental quis enviar uma mensagem de boas-vindas ao mundo, concebendo a Alexanderplatz como um espaço cosmopolita. Projetada como ponto de encontro casual e suficientemente grande para abrigar eventos de massa, a Alex se tornou a praça mais importante da então Berlim Oriental e rapidamente passou a ser vista como a joia da coroa da cidade.

A partir dos anos 60, o governo da Alemanha Oriental construiu habitações de massa para milhares de pessoas ao redor da Alexanderplatz. Estes prédios pré-fabricados, típicos da RDA, ainda hoje caracterizam o bairro Mitte. No centro da foto, vê-se a prefeitura de Berlim, ou Rotes Rathaus (Prefeitura Vermelha), aberta à visitação pública. Ali trabalham o prefeito e o Legislativo berlinenses.

O antigo Interhotel Stadt Berlin junto à torre da Alexanderplatz tem 128 metros de altura. Ele foi construído na época como o mais alto prédio habitável da RDA. Hoje, pertence à rede Park Inn e ainda é o hotel mais alto da Alemanha. É possível desfrutar de uma vista especial da torre de televisão a partir de seu terraço.

Ao longo de sua história, a Alexanderplatz evoluiu para um importante centro de mobilidade. Aqui se encontram diversas redes ferroviárias, incluindo trens regionais, o trem InterCity Express e três linhas de metrô. Desde o início, existe ali um centro comercial para preencher as passagens entre as diversas plataformas. Por isso, a Alex sempre foi considerada um paraíso das compras.

Desde o início do século 20, as pessoas se encontravam na Alex para fazer compras. Naquela época, várias grandes lojas de departamentos foram construídas ali, como a famosa loja Tietz (à direita na foto). Isso marcou o apogeu da Alexanderplatz. A tradição foi retomada após a queda do Muro de Berlim, em 1989, com a construção de grandes lojas de departamentos e shopping centers em toda a Alex.

Ao lado das lojas, também prédios de escritórios foram instalados na Alex nos anos 30. Berlim era uma metrópole em franco crescimento. Em 1929, foi publicado um famoso romance ambientado na Berlim daquela época: "Berlin Alexanderplatz", de Alfred Döblin. O testemunho erudito desses tempos conturbados é, desde então, um dos mais importantes romances alemães.

Com a reunificação da Alemanha em 1990, começou uma nova era para a Alexanderplatz. Os planos de transformação da praça incluíam a construção de dez blocos residenciais e de escritórios, cada um com aproximadamente 150 metros de altura, todos projetados pelo escritório de arquitetura berlinense Kollhoff e Timmermann. Até agora, no entanto, nenhum dos projetos de 1993 saiu do papel.