Edimburgo é uma mistura de altiva história escocesa e monumentos nacionais, como o de Calton Hill (foto), de estilo urbano hipster com feiras de alimentos veganos e uma animada cena criativa. Com apenas meio milhão de habitantes, a capital escocesa recebe 3,5 milhões de turistas ao ano. E é nos festivais de verão que ela realmente desabrocha.

A mostra Fringe se estabeleceu em 1947, como alternativa ao Festival Internacional de Edimburgo de artes cênicas. E acabou se consagrando como o maior dos 12 eventos da cidade. Em agosto ela transforma Edimburgo num gigantesco palco para humorismo, acrobacia e performance. Em seus 300 locais de apresentação, o foco do Fringe é no inusitado e polêmico.

O Royal Edinburgh Military Tattoo, uma das festividades de agosto, tem como impressionante pano de fundo o Castelo de Edimburgo, o mais visitado da Escócia. Marcada por kilts e gaitas de fole, a parada é organizada pelo Real Regimento da Escócia. O clímax é o evento "Massed Pipes and Drums", encerrado com uma mostra de fogos de artifício atrás da icônica fortaleza medieval.

O castelo fortificado medieval não é o único Patrimônio Cultural da cidade. Construído no século 18, o New Town também foi escolhido pela Unesco em 1995. Ele abriga construções neoclássicas, como a Galeria Nacional (centro), com obras de Rembrandt a Monet. E quem escala os 61 metros do Scott Monument (dir.) é recompensado com uma vista panorâmica das cidades nova e antiga.

Nenhuma viagem à capital escocesa está completa sem uma visita à residência oficial da família real britânica no país, o Palace of Holyroodhouse. As dependências oficiais da atual monarca britânica e as câmaras históricas de Maria Stuart, Rainha dos Escoceses, podem ser visitadas durante quase todo o ano. E também vale conhecer o prédio futurista do Parlamento, situado logo em frente

Defronte do Holyrood Palace começa a Royal Mile, uma série de ruas de paralelepípedos de quase dois quilômetros de extensão. Ela passa pela igreja mais antiga da capital, a Saint Giles' Cathedral (dir.), levando até o Castelo de Edimburgo. Sob os imponentes edifícios e becos transversais, encontra-se um emaranhado de ruelas onde os cidadãos mais pobres viviam até o século 18.

Antes tanto mercado de pecuária e comércio de cavalos quanto praça de execuções públicas, o Grassmarket é hoje um ponto de encontro badalado, repleto de pubs, restaurantes e cafés. Todo sábado há uma feira vegana. Consta que J.K. Rowling teria trabalhado num dos cafés locais no que se tornaria a série Harry Potter, tirando inspiração da vista do castelo e de uma escola particular próxima.

O fato de que cães são bem-vindos em muitos pubs, cafés e hotéis de Edimburgo pode ter a ver com este: Bobby, o skye terrier que guardou fielmente o túmulo de seu dono. Uma pequena estátua recorda o animal na entrada do velho cemitério Greyfriars Kirkyard. Diz a lenda que esfregar seu focinho traz boa sorte.

História sanguinolenta e design art nouveau, ciência e alta engenharia: no Museu Nacional da Escócia encontra-se tudo o que seja tipicamente escocês. Isso inclui a ovelha provavelmente mais famosa do mundo, Dolly – o primeiro mamífero clonado a partir de uma célula adulta. Subindo ao terraço do museu, tem-se uma das mais belas vistas do Castelo de Edimburgo.

A praia de Portobello, com seus mais de três quilômetros de areia fina em Firth of Forth, é o paraíso balneário de Edimburgo. Cafés, barraquinhas de comida e restaurantes povoam a avenida beira-mar. Casas vitorianas acrescentam charme nostálgico a esse subúrbio costeiro do século 19.

Com arte feita de ossos de animais nas paredes e uma mesa de operação ajustável no bar, Summerhall é um local de eventos onde antes ficava a Escola Veterinária da Universidade de Edimburgo. Durante o Fringe, lá se realizam shows de humorismo e música, exposições de arte e cursos de dança. O gim vem da destilaria da casa. Então, à saúde! Ou como dizem os escoceses: "Slàinte Mhath!".