Cientistas brasileiros constatam que mutação na proteína do vírus causador da covid-19 facilita sua entrada nas células humanas. Em entrevista, pesquisador dá detalhes sobre nova linhagem, identificada no Reino Unido.
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Com mais de 200 mil mortes registradas em decorrência da atual pandemia de coronavírus, o Brasil já confirmou dois casos de contaminação por uma nova variante, até 70% mais contagiosa, identificada pela primeira vez no Reino Unido. Ainda não se sabe se a versão mutante do vírus Sars-Cov-2, causador da covid-19, pode agravar o já crítico cenário brasileiro.
Cientistas brasileiros ajudaram a descobrir como essa nova variante atua no corpo humano. Num estudo desenvolvido pelas faculdades de Medicina e de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP) do campus de Ribeirão Preto, interior paulista, ainda em fase de revisão, pesquisadores constataram que a mutação no Sars-Cov-2 fez com que ele se tornasse capaz de "grudar" com maior eficiência no receptor encontrado em células humanas. Ou seja, o vírus entra com maior facilidade no corpo.
Segundo Geraldo Aleixo Passos, professor da USP e um dos autores da pesquisa, ainda não se sabe como a mudança no vírus interfere na resposta imunológica do corpo humano infectado, ou se a covid-19 desenvolvida a partir da contaminação será mais ou menos grave. Também questiona-se se as vacinas já desenvolvidas contra a doença terão ou não efeito sobre essa nova variante.
"Essa alteração, que aconteceu na proteína do vírus (spike), vai ter implicações, desde a entrada do vírus na célula humana até a resposta imunológica que o ser humano tem contra o vírus. Essa proteína é um alvo, um antígeno importante na resposta imunológica que a gente monta contra o vírus. Então, qualquer alteração que ocorre na proteína spike é de interesse", ressalta Passos em entrevista à DW Brasil.
DW: O que exatamente vocês conseguiram identificar neste estudo que ajuda a entender melhor o poder de contágio da nova variante do coronavírus mais contagiosa?
Geraldo Aleixo Passos: O que aconteceu foi que ocorreu uma mutação exatamente onde o vírus Sars-Cov-2 se acopla ao receptor humano, chamada de proteína ACE2. Como foi observado que essa linhagem mutante se espalha com mais facilidade que a linhagem original, nós fomos ver se essa mutação exerce um efeito quanto à força de interação com o receptor humano.
O Sars-Cov-2 tem uma proteína chamada spike (ela tem forma de coroa, que dá nome à família dos coronavírus). A mutação encontrada no Reino Unido foi no aminoácido 501 (chamado de N501) que é parte dessa proteína, e que se transformou em N501Y na nova linhagem.
Para o nosso estudo, usamos programas de bioinformática, que são desenvolvidos com essa finalidade. Com a linhagem do vírus original, nós vimos que são estabelecidas duas ligações entre o aminoácido na posição N501 e o receptor da célula humana. Quando fizemos a comparação com a N501Y, que é a mutação, esse Y, que é o aminoácido tirosina, estabelece muito mais interações com o receptor da célula humana ACE2 do que a linhagem original.
Ou seja, a somatória dessas várias ligações entre a proteína spike mutante e a célula humana gerou interações mais fortes. Isso faz com que o vírus entre mais facilmente na célula.
Existe algo nessa mutação que seja diferentes das de outros vírus?
Não tem nada de diferente neste vírus com relação à ocorrência de mutação. Essa ocorrência aparece em qualquer vírus, em qualquer bactéria, em qualquer protozoário. Foi uma troca de aminoácido. A mutação ocorre em qualquer ser vivo.
Agora, se essa mutação é mais benéfica para o vírus ou não, ou se ela vai conferir ao vírus o maior poder patogênico, só o tempo que vai dizer. É muito recente, a mutação foi descrita há praticamente um mês.
Os dados clínicos virão agora. Os médicos irão ver se os pacientes que foram infectados com essa nova linhagem vão desenvolver uma covid-19 mais rapidamente, se será mais forte, ou fraca. Isso não se sabe no momento. Acredita-se, até agora, que não seja mais grave.
É um alerta. A gente não sabe o efeito que essa linhagem pode ter nas pessoas.
Isso pode ter implicação nas vacinas que foram desenvolvidas até agora contra o Sars-Cov-2?
Não se sabe. A resposta imunológica que a gente monta contra uma linhagem pode ser diferente em relação a uma segunda linhagem de um mesmo vírus.
É por isso que a vacina da influenza, a cada ano que passa, tem que ser renovada. A vacina que é dada num determinado ano foi preparada com o tipo de vírus que mais circulou no ano anterior. E, dentro de um ano, acontecem as mutações.
São necessários mais estudos. A nova linhagem foi isolada há pouco tempo. Este é um estudo de pesquisa básica para ver a força de interação entre as moléculas. Será que essa mutação do vírus, do lado hospedeiro, que é o ser humano, vai gerar uma resposta imunológica mais ou menos eficaz? Os anticorpos que nós produzimos contra o vírus e contra essa proteína, spike, serão mais ou menos neutralizantes? Essas perguntas terão que ser respondidas.
Essa alteração aconteceu na proteína do vírus vai ter implicações, desde a entrada do vírus na célula humana até na resposta imunológica que o ser humano tem contra o vírus. Essa proteína, spike, é um alvo, um antígeno importante na resposta imunológica que a gente monta contra o vírus. Então, qualquer alteração que ocorre na proteína spike é de interesse.
É possível fazer alguma previsão sobre como essa nova linhagem pode agravar a pandemia no Brasil?
Tudo vai depender do poder patogênico que essa linhagem tem. É muito cedo pra se concluir algo. As medidas de precaução para evitar a contaminação são as mesmas: uso de máscara, distanciamento social, lavar as mãos com frequência.
Se num espaço de curto a médio prazo os clínicos observarem que a covid-19 provocada por ela é mais forte, acho que as normas de segurança serão endurecidas.
Como a pesquisa foi desenvolvida exatamente?
Nos usamos softwares equipados com algoritmos. Ele faz um certo número de cálculos a partir de um conjunto de dados nós fornecemos ao programa, chamados de input.
Nós colocamos como dados como a estrutura da proteína spike e a estrutura da proteína humana ACE2. Fizemos isso com a linhagem original, isolada há um ano na China, e com a nova linhagem identificada no Reino Unido.
O programa executa uma série de algoritmos que vai considerar a estrutura molecular de cada proteína e como os aminoácidos entre essas duas proteínas interagem, que tipo de ligação química elas estabelecem entre si.
Por comparação, pudemos ver que houve essa mudança de força de interação entre as moléculas. São mudanças sutis que acontecem, mas que têm reflexos muito importantes.
Não foi necessário termos o vírus aqui na faculdade, o vírus isolado. A gente partiu de um banco de dados, que é o Protein Data Bank, em que todas as proteínas de todos os organismos mapeadas por cientistas estão disponíveis. Eles depositam esses dados lá no banco.
Nós consultamos os dados, mas é preciso saber usá-los, saber fazer a pergunta. No momento, o trabalho é computacional. O próximo passo agora é partir para o laboratório.
O mês de janeiro em imagens
Reveja alguns dos principais acontecimentos do mês.
Foto: Fedja Grulovic/REUTERS
Prisões em massa em protestos na Rússia
Durante os novos protestos em pelo menos 142 cidades de toda a Rússia, exigindo a libertação do líder oposicionista Alexei Navalny, a polícia bloqueou o centro de diversas cidades, incluindo a capital. Até o início da tarde mais de 3 mil participantes foram detidos. (31/01)
Foto: Peter Kovalev/TASS/dpa/picture alliance
Camuflagem em arte
A observadora da pintura "Vênus na Concha" do artista vietnamita Yoon parece fazer parte da exposição que ocorre num shopping de Bangkok, na Tailândia. Com seu vestido florido, ela se camufla no meio da obra de arte. O colorido da cena traz um pouco de alegria no meio de um cotidiano sombrio em tempos de pandemia. (30/01)
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Alemanha proíbe entrada de viajantes do Brasil
A Alemanha aprovou a proibição da entrada no país de viajantes vindos do Brasil e de outros países com forte presença de variantes mais transmissíveis do novo coronavírus. A medida deve valer até meados de fevereiro. Também não podem entrar no país os viajantes provenientes do Reino Unido, Irlanda, Portugal e África do Sul. A proibição vale para as viagens de trem, ônibus, avião ou navio. (29/01)
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Gestão do Brasil na pandemia é avaliada como a pior do mundo
O Instituto Lowy avaliou a reação à pandemia em 98 países e colocou a Nova Zelândia na primeira colocação. Na outra extremidade do ranking, em último lugar, aparece o Brasil, atrás de nações como o México, Colômbia, Irã, Estados Unidos e Bolívia. A Alemanha, que teve relativo sucesso ao controlar a 1ª onda da doença, mas viu as mortes dispararem em 2021, ocupa apenas a 55ª posição. (28/01)
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Parlamento alemão lembra vítimas do Holocausto
O Parlamento alemão assinalou o 76.º aniversário da libertação do campo de concentração de Auschwitz, construído pelo regime nazista na Polônia, numa sessão especial dedicada a homenagear as vítimas do Holocausto. Na sessão, por ocasião do Dia Internacional em Memória das Vítimas do Holocausto, os deputados alemães ouviram o testemunho da sobrevivente Charlotte Knobloch, de 88 anos. (27/01)
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Mundo supera 100 milhões de casos de covid-19
O mundo ultrapassou a marca de 100 milhões de casos confirmados de infecção pelo coronavírus Sars-Cov-2, segundo contagem mantida pela Universidade Johns Hopkins. Uma em cada 76 pessoas no planeta foi diagnosticada com covid-19. EUA, Brasil e Índia lideram a lista de países mais afetados. O total de mortes associadas à covid-19 no mundo passa de 2,1 milhões. (26/01)
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Biden revoga ordem de Trump que proibiu transgêneros nas Forças Armadas
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, revogou nesta segunda-feira (25/01) a decisão de seu antecessor, Donald Trump, que proibiu transgêneros de servirem nas Forças Armadas do país. "Os EUA são mais fortes, internamente e no mundo todo, quando são inclusivos. Os militares não são exceção", diz a ordem assinada por Biden. (25/01)
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Onze mineiros são salvos na China duas semanas após soterramento
Onze mineiros dos 22 presos há duas semanas numa mina de ouro na China foram resgatados. No dia 10 de janeiro, os mineiros ficaram presos após uma explosão numa mina na localidade de Qixia. Apenas uma semana depois as equipes de salvamento conseguiram detectar os primeiros sinais de vida de um grupo de trabalhadores, presos a uma profundidade de cerca de 600 metros. (24/01)
Foto: Luan Qincheng/Xinhua/picture alliance
Morre Larry King, lenda da TV americana
O apresentador americano Larry King morreu aos 87 anos em um hospital de Los Angeles. King, que comandou um programa de entrevistas por mais de 25 anos na emissora americana CNN, estava internado desde o início deste mês, devido complicações provocadas pela covid-19. Em uma carreira que se estendeu por mais de seis décadas, King realizou mais 50 mil entrevistas. (23/01)
Foto: Fred Prouser/REUTERS
Tratado de proibição de armas nucleares entra em vigor
O primeiro tratado para banir as armas nucleares entrou em vigor. O pacto internacional foi ratificado por 51 países, embora nenhum seja potência nuclear. A Alemanha, que hospeda ogivas nucleares americanas, também não assinou o documento. O Tratado da ONU sobre a Proibição de Armas Nucleares proíbe seus signatários de produzir, armazenar, vender e usar armas nucleares. (22/01)
Foto: Don Emmert/AFP
Incêndio atinge fábrica de vacinas para covid-19 na Índia
Um incêndio de grandes proporções atingiu um prédio em construção no complexo do Instituto Serum, na Índia, maior produtor de vacinas do mundo. Ao menos cinco pessoas morreram. A produção de doses para covid-19 não foi afetada.Segundo o governo local, o incêndio teria começado devido a uma falha elétrica na obra. (21/01)
Foto: Rafiq Maqbool/AP/picture alliance
Biden toma posse como presidente dos EUA
O democrata Joe Biden foi empossado como o 46º presidente dos EUA numa cerimônia em frente ao Capitólio, em Washington. Kamala Harris também foi oficializada como a 49ª vice-presidente do país. "Aprendemos novamente que a democracia é preciosa, que a democracia é frágil, e esta é a hora em que a democracia prevaleceu", disse Biden na cerimônia que também marcou o fim da era Trump. (20/01)
Foto: Alex Wong/Getty Images
Alemanha estende lockdown até 14 de fevereiro
A Alemanha decidiu estender até 14 de fevereiro o lockdown em vigor no país e que deveria terminar no fim de janeiro. O governo anunciou ainda novas restrições com o objetivo de conter o avanço da pandemia de covid-19.Uma medida adicional é o uso obrigatório de máscaras cirúrgicas no transporte público e em estabelecimentos comerciais. Escolas deverão reabrir apenas em 15 de fevereiro. (19/01)
Foto: Hannibal Hanschke/REUTERS
Economia da China cresce 2,3% em 2020
Apesar da pandemia de covid-19, o Produto Interno Bruto (PIB) da China cresceu 2,3% em 2020 em comparação com o ano anterior. O crescimento, no entanto, é o menor registrado em mais de quatro décadas, desde que o país comunista começou a implementar grandes reformas econômicas nos anos 1970. País deve ser o único entre as grandes economias a crescer no ano passado. (18/01)
Foto: Getty Images/AFP
Anvisa aprova vacinas
A Anvisa aprovou o uso emergencial de duas vacinas contra a covid-19: a Coronavac, do Instituto Butantan e da Sinovac, e a da AstraZeneca-Universidade de Oxford. Minutos depois, uma enfermeira de São Paulo, Monica Calazans (foto), de 54 anos, se tornou a primeira pessoa a receber a vacina no país. Do grupo de risco por ser obesa, hipertensa e diabética, ela trabalha em UTI de hospital. (17/01)
Foto: Marcelo Chello/ZUMA Wire/picture alliance
Partido de Merkel elege novo líder
Numa votação observada com suspense na Alemanha, o partido de Angela Merkel, União Democrata Cristã (CDU), escolheu o governador do estado da Renânia do Norte-Vestfália, Armin Laschet, como seu novo presidente. Com 521 votos no segundo turno, ele superou por 55 votos o concorrente Friedrich Merz, ex-chefe da bancada da CDU no Bundestag. Eleição pode definir futuro chefe de governo alemão. (16/01)
Foto: Hannibal Hanschke/REUTERS
Governo da Holanda renuncia
O primeiro-ministro da Holanda, Mark Rutte, anunciou a renúncia de seu governo, assumindo a responsabilidade por um escândalo em que milhares de famílias – muitas de origem estrangeira – foram falsamente acusadas de fraude no recebimento de benefícios sociais e injustamente obrigadas a pagar milhares de euro cada. Rutte (na foto) foi de bicicleta ao palácio do rei apresentar sua renúncia. (15/01)
Foto: Piroschka van de Wouw/REUTERS
Francisco e Bento 16 são vacinados
O papa Francisco, de 84 anos, e o papa emérito Bento 16, de 93, receberam a primeira dose da vacina da Pfizer-Biontech contra a covid-19, informou o Vaticano. Ambos estão na lista de prioridades, que inclui os idosos e profissionais da saúde e segurança do Vaticano, e receberão a segunda dose em três semanas. A campanha de vacinação na cidade-Estado teve início um dia antes. (14/01)
Foto: Vatican Media/picture-alliance
Câmara dos EUA aprova novo impeachment de Trump
A Câmara dos Estados Unidos aprovou a abertura de um novo processo de impeachment contra o presidente Donald Trump. Desta vez, ele é acusado de "incitação a insurreição", em relação à invasão do Capitólio por seus apoiadores. Foram 232 votos a 197. Todos os democratas votaram a favor, e a maioria dos republicanos votou contra, mas ocorreram dez dissidências entre os deputados do partido. (13/01)
Foto: J. Scott Applewhite/AP Photo/picture alliance
Coronavac tem eficácia divulgada
Após questionamentos da comunidade científica, o Instituto Butantan divulgou a taxa de eficácia geral da vacina contra a covid-19 Coronavac, desenvolvida em parceria com a chinesa Sinovac. O imunizante teve eficácia global de 50,38% nos testes realizados no Brasil. A taxa indica a capacidade da vacina de proteger contra todos os casos da doença, sejam leves, moderados ou graves. (12/01)
Foto: Getty Images/AFP/S. Avila
Democratas apresentam pedido de impeachment contra Trump
A menos de dez dias do fim do mandato do presidente Donald Trump, a oposição democrata na Câmara dos Representantes iniciou os trâmites para um processo de impeachment contra o republicano. O partido apresentou formalmente uma acusação contra Trump por "incitação a uma insurreição", em referência à invasão do Capitólio. (11/01)
Foto: Carlos Barria/REUTERS
Japão identifica nova variante vinda do Brasil
O Japão anunciou que detectou uma nova variante do coronavírus em quatro viajantes que vieram do Brasil. Os passageiros estavam no Amazonas e desembarcaram em Tóquio em 2 de janeiro. Autoridades disseram que a nova cepa é diferente das que foram identificadas no Reino Unido e na África do Sul, mas ainda não há evidências de que ela seja também mais infecciosa. (10/01)
Uma forte nevasca deixou parte da Espanha paralisada e já causou ao menos quatro mortes. A capital, Madri, foi particularmente atingida, com várias ruas bloqueadas e o aeroporto fechado. "Estamos perante a tempestade mais intensa dos últimos 50 anos", afirmou o ministro do Interior espanhol, Fernando Grande-Marlaska. O país declarou alerta vermelho em cinco regiões. (09/01)
Foto: Viktor Cherezky/DW
Ano de 2020 iguala recorde de temperatura de 2016
Apesar dos lockdowns globais, o ano de 2020 foi o mais quente já registrado no mundo, assim como 2016, finalizando uma década de temperaturas recordes que evidenciam a urgência de atuação contra o aquecimento global, afirmou o Copernicus, serviço da União Europeia de monitoramento das mudanças climáticas. O aumento médio da temperatura global foi de 1,25 ºC em relação à era pré-industrial. (08/01)
Foto: Julian Stratenschulte/dpa/picture-alliance
Brasil supera marca de 200 mil mortes por covid-19
Pouco menos de dez meses depois de registrar oficialmente sua primeira morte por covid-19, o Brasil ultrapassou na quinta-feira a marca de 200 mil óbitos pela doença. Foram mais 1.524 mortes registradas em 24 horas, elevando o total para 200.498. No mesmo dia, o país se aproximou da marca de 8 milhões de casos, com o registro de 87.843 novas infecções, um novo recorde diário. (07/01)
Foto: picture-alliance/AP Photo/S. Izquierdo
Apoiadores de Trump invadem Congresso dos EUA
Apoiadores do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, invadiram o Capitólio durante a sessão que certificaria a vitória de Joe Biden nas eleições de novembro, forçando a saída abrupta de parlamentares e a interrupção da cerimônia. Uma mulher teria morrido durante a invasão. Serviços de segurança federais foram acionados para remover os invasores e o prédio foi esvaziado no mesmo dia. (06/01)
Foto: Win McNamee/Getty Images
Alemanha prorroga lockdown até fim de janeiro
A chanceler federal da Alemanha, Angela Merkel, anunciou que o lockdown em vigor desde 16 de dezembro no país será estendido até o fim de janeiro. Inicialmente, o plano era que a medida chegasse ao fim em 10 de janeiro. O confinamento ficou mais severo, com a imposição de novas restrições para movimento interno e de reuniões, com o objetivo de conter o avanço da pandemia de covid-19. (05/01)
Foto: Michael Kappeler/REUTERS
Justiça britânica rejeita extradição de Assange
Um tribunal em Londres decidiu que o fundador do WikiLeaks, Julian Assange, não deve ser extraditado para os Estados Unidos, onde ele enfrenta acusações de violação de uma lei de espionagem e conspiração para obter documentos secretos. A juíza Vanessa Baraitser afirmou que não extraditaria Assange por haver um risco real de que ele poderia cometer suicídio. (04/01)
Foto: Frank Augstein/AP/picture alliance
Casos de covid-19 passam de 20 milhões nos EUA
Os Estados Unidos ultrapassaram a marca de 20 milhões de infecções pelo novo coronavírus desde o início da pandemia, com 24% do total registrado em todo o mundo. Metade desses casos foram contabilizados a partir de novembro, o que indica um ressurgimento drástico da pandemia no país mais afetado pela doença e que encerrou 2020 com recordes de mortes e internações. (02/01)
Foto: Liu Jie/Xinhua/Picture-alliance
Adeus, União Europeia!
Populares celebram a virada de ano perto do prédio do Parlamento britânico, em Londres. O início de 2021 marca a ruptura definitiva do Reino Unido com a UE, mais de quatro anos após os britânicos votarem pelo Brexit. O país já deixara o bloco em janeiro de 2020. Mas agora chega ao fim do período de transição, marcando a saída britânica do mercado comum e da união aduaneira. (01/01)