Gatos podem distinguir seus tutores pelo cheiro, diz estudo
6 de junho de 2025
Animais passam mais tempo cheirando quando expostos a odores desconhecidos. Pesquisa identificou que gatos repetem cães e cavalos e usam a narina direita para novos cheiros .
Gatos mais extrovertidos procuram primeiro cheiros conhecidosFoto: Pond5/IMAGO
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Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Agricultura de Tóquio, no Japão, identificou que gatos domésticos são capazes de distinguir humanos conhecidos, como seus tutores, de desconhecidos apenas através do cheiro.
Pesquisas anteriores já indicavam que os gatos usam seu olfato para identificar outros animais da mesma espécie. Filhotes desmamados cheiram gatas desconhecidas por mais tempo do que cheiram suas mães, por exemplo. No entanto, não se sabia com certeza se essa mesma função se aplicava à identificação de humanos.
Para investigar isso, a equipe utilizou 30 gatos domésticos, que foram expostos a tubos plásticos contendo hastes de algodão que haviam sido esfregadas nas axilas, atrás das orelhas e entre os dedos dos pés dos donos. O processo foi repetido com amostras de humanos desconhecidos para os gatos, além de uma amostra neutra, ou placebo, usada como medida de controle para verificar o teste.
O estudo, publicado na revista PLOS One, indica que os felinos passam mais tempo cheirando o odor de um estranho do que o de seu dono.
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Lateralização no uso das narinas
Os pesquisadores também constataram que, inicialmente, os gatos cheiravam mais os odores desconhecidos com a narina direita, mas mudavam para a esquerda à medida que se familiarizavam com o cheiro.
O fenômeno já foi identificado anteriormente em outros animais, como cães, aves e cavalos, que usam a narina direita quando expostos a odores novos.
Os estudos sugerem que, com isso, os animais ativam o lado direito do cérebro para processar informações novas.
"Os gatos podem ter usado suas narinas direitas com mais frequência durante a exploração olfativa inicial por causa da experiência de um possível alarme e medo de novos odores", diz a pesquisa.
Assim como os cães, gatos utilizam a narina direita para processar cheiros desconhecidos, indicando que sabem diferenciar o odor de seus donosFoto: IMAGO/ingimage
Personalidade e marcação
A equipe também pediu aos donos dos gatos que preenchessem um questionário online para avaliar a personalidade de seus animais e o relacionamento que tinham com eles.
Os gatos machos com personalidades mais ansiosas tendiam a cheirar cada tubo repetidamente, enquanto os mais sociáveis faziam isso com mais calma.
A personalidade não interferiu no tempo investido por cada gato em cada odor, mas sim na ordem.
O grupo que cheirou o tubo placebo primeiro apresentou uma pontuação mais alta de neuroticismo – a tendência a experimentar emoções negativas – do que o grupo que cheirou o odor conhecido primeiro.
Em contrapartida, o grupo que cheirou primeiro o odor conhecido apresentou pontos de extroversão mais altos do que o grupo que cheirou primeiro o placebo.
Além disso, os gatos que buscaram primeiro os odores conhecidos ou desconhecidos apresentaram pontuações mais altas de agradabilidade do que aqueles que cheiraram primeiro o tubo vazio
Os pesquisadores ainda identificaram o comportamento característico de marcação, quando o gato se esfrega em uma pessoa ou objeto, principalmente quando o animal entrava em contato com o odor do dono.
"Esses resultados sugerem que o comportamento de marcação acompanhado pela exploração olfativa consiste em uma série de comportamentos habituais, enquanto esfregar os donos pode ser uma forma de demonstrar afeto."
gq (dw, efe, ots)
O mês de junho em imagens
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