Milhares de tropas do governo preparam-se para um ataque a Aleppo, cidade próxima à fronteira da Síria com a Turquia, afirmou a porta-voz do Departamento de Estado norte-americano, Victoria Nuland, nesta quinta-feira (26/07) em Washington.

Nuland disse que o governo americano recebeu informações credíveis de que fileiras de tanques, helicópteros e aeronaves avançam em direção à cidade. Essa seria uma tentativa desesperada do presidente Bashar al-Assad de retomar o controle da cidade e preocupa os Estados Unidos, pois “o regime parece preparar um massacre em Alepo".

A porta-voz acrescentou, entretanto, que os Estados Unidos não consideravam apoiar os combatentes da oposição, dizendo que continuariam fornecendo apenas assistência não letal.

Um coronel da força de oposição, o Exército Livre da Síria, disse à agência de notícias AFP que tropas governamentais chegaram à cidade e que ele espera “uma grande ofensiva a qualquer momento", possivelmente já nesta sexta-feira.

De fato, vários bairros da cidade foram bombardeados na manhã desta sexta-feira por helicópteros das forças leais ao governo de Bashar al-Assad, afirmou o Observatório Sírio dos Direitos Humanos, organização oposicionista baseada em Londres.

Cerca de 3 milhões de pessoas vivem em Aleppo, que é a segunda maior cidade da Síria. Os rebeldes iniciaram um ataque para ocupar a cidade no último dia 20, e foram parcialmente bem-sucedidos. Acredita-se que eles queiram estabelecer um posto avançado próximo ao quartel-general rebelde, no lado turco da fronteira.

Os EUA temem que este possa ser um dos conflitos mais sangrentos na revolta na Síria, que já dura 16 meses e pode ter custado a vida de até 19 mil pessoas.

GMF/afp/ap/dpa/rtr/lusa
Revisão: Alexandre Schossler