Sobrevivente quase intacta de várias guerras, a Catedral de Notre-Dame, em Paris, foi parcialmente destruída por um incêndio em 15 de abril de 2019. A igreja começou a ser construída em 1163 e só foi concluída em 1345. Segundo o governo francês, o dano só não foi maior porque alguns funcionários colocaram suas vidas em perigo e entraram nas duas torres para combater o incêndio de dentro.

Um incêndio destruiu cerca de 90% do acervo e boa parte do prédio do Museu Nacional do Rio de Janeiro, em 2 de setembro de 2018. Com 20 milhões de peças e documentos, era o quinto maior museu do mundo em acervo. Lá estavam, por exemplo, o fóssil de mais de 11 mil anos de Luzia, a mulher mais antiga das Américas, e o sarcófago da sacerdotisa Sha-amun-en-su, mumificada há 2.700 anos.

Todo o acervo do Museu de História Natural da Índia, localizado em Nova Déli, foi consumido em um incêndio em 26 de abril de 2016. Entre as perdas incalculáveis, está um osso de dinossauro saurópode, com idade estimada em 160 milhões de anos.

Em 21 de dezembro de 2015, o Museu da Língua Portuguesa, localizado na centenária Estação da Luz, em São Paulo, foi destruído por um incêndio, no qual morreu um bombeiro civil. Mais de 100 homens e 60 viaturas trabalharam no local. A maior parte do acervo, no entanto, por ser virtual, pode ser recuperada de cópias de segurança. A previsão é de que ele seja reaberto no primeiro semestre de 2020.

Entre os muitos patrimônios culturais destruídos pelo grupo "Estado Islâmico" está a cidade histórica de Hatra, no Iraque. Em abril de 2015, os extremistas divulgaram um vídeo em que aniquilavam o local (foto). Construída por volta do ano 300 a.C., a cidade foi capital do primeiro reino árabe da região, um dos únicos a resistir à invasão do Império Romano no segundo século depois de Cristo.

Em 2015, a organização terrorista Estado Islâmico destruiu várias construções da antiga cidade-oásis de Palmira, na Síria. Entre elas, os templos de Bel e Baalshamin (foto), erguidos há 2 mil anos, e um arco do triunfo construído por volta do ano 200. O EI também executou Khaled al-Assad, que por 50 anos foi chefe de arqueologia de Palmira, por ele ter escondido dos extremistas tesouros culturais.

Cerca de 60% do patrimônio mundial da Unesco no Nepal foi destruído por um terremoto em 25 de abril de 2015, que também matou pelo menos 8,7 mil pessoas. Nas cidades reais de Bhaktapur, Patan e Katmandu, vários templos e estátuas dos séculos 12 até o 18 foram danificados ou completamente destruídos, entre eles, a Praça de Darbar (foto).

Em 2012, as cidades históricas de Tombuctu (foto) e Gao, no Mali, sofreram danos irreparáveis nas mãos de jihadistas. Entre os patrimônios destruídos, estão mausoléus – como o de Sidi Mahmoud Ben Amar –, a porta da mesquita Yahia, de centenas de anos, e milhares de manuscritos dos séculos 14, 15 e 16 sobre islamismo, filosofia, poesia, matemática, astronomia e medicina.

Em 2009, uma série de abalos sísmicos (sendo o mais forte no dia 6 de abril) atingiu a região da cidade de Áquila, na Itália, causando a morte de cerca de 300 pessoas e destruindo centenas de prédios históricos. Entre os patrimônios danificados estão a igreja das Almas Santas e a Basílica de Santa Maria di Collemaggio.

Em janeiro de 2010 um terremoto no Haiti deixou mais de 220 mil mortos e 1,5 milhão de desabrigados. O sismo também destruiu prédios históricos da capital Porto Príncipe, como o Parlamento, o Palácio Nacional, que teve seus escombros implodidos em 2012, e a Catedral de Nossa Senhora da Assunção (foto), construída entre 1884 e 1914.

No início da ocupação liderada pelos Estados Unidos, em 2003, quando o caos se instaurou na capital, a Biblioteca Nacional de Bagdá (foto) foi incendiada, destruindo cerca de 25% de seus livros e de 60% dos arquivos, incluindo registros otomanos inestimáveis. No mesmo ano, cerca de 15 mil peças foram saqueadas do Museu Nacional de Bagdá. Um terço delas foi recupera e o museu reabriu em 2012.

Entalhados em rochas há mais de 1.500 anos, duas estátuas de Buda no vale de Bamiyan, no Afeganistão, foram destruídas pelo Talibã em 2001 por serem consideradas afrontas ao Alcorão. Um dos homens que participou forçado do crime relatou que, primeiro, os Budas foram atingidos com tanques e disparos. Quando viram que não fazia efeito, colocaram explosivos para destruí-los.

A Capela do Santo Sudário, em Turim, na Itália, foi construída no século 17 para abrigar o tecido que teria envolvido o corpo de Jesus após a crucificação. O local foi destruído por um incêndio na madrugada de 11 para 12 de abril de 1997, mas a relíquia religiosa foi salva por bombeiros que entraram no prédio em chamas para resgatá-la. Somente após 21 anos, a capela foi reaberta.

Chuvas torrenciais atingiram a Itália e 80 milhões de metros cúbicos de água invadiram Florença em 4 de novembro de 1966, após o rompimento de um dique do rio Arno. Além de deixar dezenas de mortos, a água invadiu igrejas, galerias, museus e bibliotecas. Pelo menos 1.500 obras de arte ficaram danificadas ou se perderam para sempre, assim como milhares de livros, manuscritos e esculturas.