Até 15 pessoas morreram e mais de 160 ficaram feridas devido a uma explosão numa fábrica de fertilizantes no estado do Texas, nos Estados Unidos. O acidente aconteceu por volta das 19h50, horário local (21h50 em Brasília) desta quarta-feira (17/94) na pequena cidade de West, a cerca de 100 quilômetros da capital, Dallas.

Segundo um policial, a explosão aconteceu cerca de 50 minutos após forças de resgate chegarem à fábrica da West Fertilizer Company, onde havia um incêndio. Muitas pessoas já haviam sido retiradas de residências nas proximidades.

A polícia afirmou que entre 5 e 15 pessoas morreram e mais de 160 ficaram feridas, desmentindo relato anterior da emissora de televisão local KWTX. Citando fontes do serviço de pronto-socorro, a emissora afirmara que entre 60 e 70 pessoas haviam morrido.

A explosão foi tão forte que provocou incêndios em vários prédios das proximidades. De acordo com a polícia, entre 50 e 75 residências foram atingidas.

Uma grande área em torno da fábrica foi isolada devido ao risco de contaminação por fumaça, especialmente tóxica devido aos produtos químicos. Uma mudança na direção do vento pode levar as autoridades a ordenar a evacuação de toda a cidade de West, que tem cerca de 2.700 habitantes.

AS/lusa/afp/rtr