Outrora notório pelo abundante uso de drogas, areal de um quilômetro de extensão na favela de Manguinhos é hoje a maior horta urbana da América Latina. O reaproveitamento do terreno comunal trouxe mais qualidade de vida, segurança e, não menos importante, alimentos saudáveis.

"Aqui, numa hora dessas, quarta-feira 10 horas da manhã, estariam 2 mil ou 3 mil pessoas fumando crack nesta área", recorda o agrônomo Júlio César Barros, responsável pelo gerenciamento dos projetos de plantio urbano no governo municipal do Rio de Janeiro.

No areal são cultivados vegetais frescos e orgânicos, que são semeados e colhidos pelos próprios moradores. O plantio alimenta cerca de 800 famílias residentes na favela de Manguinhos. 

"Quando estou plantando, estou pensando que daqui alguns dias vou colher e levar para casa para comer. Essa é a maior alegria da minha vida. É muito bom, é muito prazeroso trabalhar numa horta, é um trabalho que a gente gosta. Eu amo isso aqui", diz a moradora Diane de Medina da Silva.