Um mês e meio após o cancelamento do espetáculo de abertura da Copa do Mundo 2006, a Fifa encontrou uma forma de recompensar os artistas que participariam: cada um receberá uma bola de futebol pelo correio.

Entre os 12 mil voluntários frustrados, constavam nomes como o do cantor pop Peter Gabriel ou a diva do canto clássico Jessye Norman. A noite de gala foi cancelada em janeiro último, sob a alegação que o gramado estaria danificado no primeiro jogo no Estádio Olímpico de Berlim, em 13 de junho, entre o Brasil e a Croácia.

Como os músicos, bailarinos e outros artistas reunidos pelo promoter austríaco André Heller haviam renunciado a um cachê, não houve danos financeiros, no sentido literal do termo. Entretanto eles já haviam investido meses e meses de ensaios.

Engana-se quem pensar que o presente de desculpas da Fifa seja uma bola qualquer: trata-se de exemplares das pelotas oficiais da Adidas, impressas com "Vielen Dank!" (muito obrigado).

O porta-voz da Fifa, Markus Siegler, insiste que não se trata de um consolo barato: mesmo havendo "negociado um preço reduzido", entre a aquisição e a entrega, o presentinho custará respeitáveis 200 mil euros à federação internacional de futebol.