Um foguete Antares não tripulado explodiu segundos depois de ser lançado de uma plataforma nesta terça-feira (28/10), na Virginia, nos Estados Unidos. Segundo a Nasa (agência espacial americana), não houve feridos.

O foguete, da altura de um prédio de 14 andares, levava mais de duas toneladas de suprimentos, experimentos científicos e equipamentos para a Estação Espacial Internacional (ISS).

Inicialmente, as causas para a explosão não foram reveladas. Mas o incidente pode elevar as críticas ao programa espacial americano – a Nasa vem aumentando o nível de parcerias com empresas privadas, com o objetivo de reduzir custos.

A Nasa assinou contratos com a Orbital Sciences Corporation, construtora do foguete Antares, e com a Spacex, para transportar carga à ISS, um complexo internacional no qual participam 15 países.

A Orbital assinou um contrato de 1,9 bilhão de dólares com a Nasa para efetuar oito missões de abastecimento não tripuladas com os foguetes Antares e a cápsula Cygnus, que explodiu nesta terça com os suprimentos.

Já a Spacex obteve um contrato de 1,6 bilhão de dólares para 12 missões com seu foguete Falcon 9 e sua cápsula Dragon.

RPR/rtr/dpa