O líder direitista da Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, pôde celebrar neste domingo (21) o maior êxito de toda a sua carreira política. De acordo com as apurações parciais, ele pode contar com mais de 17% dos votos do eleitorado francês, sendo superado apenas pelo atual presidente, o gaulista Jacques Chirac, que deve obter um pouco menos de 20% da preferência dos eleitores.

O resultado chocou a França: todos esperavam uma disputa apertada entre Chirac e o atual primeiro-ministro, o socialista Lionel Jospin. O chefe de governo não deve obter, contudo, mais que 15% dos votos. Para Jospin, um resultado desolador e significa o fim da sua carreira política. Jamais um primeiro-ministro francês sofreu uma derrota eleitoral tão clara. Após a divulgação dos resultados parciais, Lionel Jospin anunciou que se retirará da vida política.

Todo o sistema político francês entrou em crise com o resultado do pleito deste domingo. Acusado de autocrata e mentiroso pelos adversários na campanha eleitoral, Jacques Chirac transformou-se de repente na esperança dos democratas franceses, para impedir que o racista e radical de direita Jean-Marie Le Pen chegue ao poder.