Hans Werner Henze (1926) é um dos poucos compositores contemporâneos a cultivar assiduamente o gênero sinfônico, tantas vezes declarado morto. Para ele, trata-se de um veículo para "dirigir-se com música ao grande público, criado especialmente para mensagens que vão além do privado". A oitava de suas dez sinfonias – obra composta em 1993, que define como "muito leve e rica em melodia" – toma cenas do Sonho de uma noite de verão de Shakespeare como fio narrativo condutor.