Beckenbauer já passou pelas mais variadas posições ligadas ao futebol. São mais de 50 anos de carreira, de jogador a técnico, passando por comentarista e cartola. Por onde passa, ele coleciona títulos e experiências marcantes. Beckenbauer é uma referência para o futebol alemão até hoje. Nesta foto, ele apresenta a bola dourada da final da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha.

Franz Beckenbauer nasceu no dia 11 de setembro de 1945, em Munique. Ele jogou de 1965 a 1983 e ganhou inúmeros títulos. Pelo Bayern de Munique, foi quatro vezes campeão da Copa da Alemanha. Além disso, ganhou cinco vezes a Bundesliga (quatro pelo Bayern e uma pelo Hamburgo). Entre os títulos mais importantes estão quatro Liga dos Campeões e a Copa do Mundo de 1974.

Logo cedo, empresários descobriram o potencial do Kaiser como garoto-propaganda. Com o sucesso esportivo, o nome Beckenbauer se transformou em uma valiosa marca. Ele já apareceu vendendo desde sopas prontas, discos de vinil até aparelhos de telefone. O sotaque bávaro dele passou até a ser imitado.

Com um estilo elegante e uma liderança nata dentro dos campos, ele se tornou mundialmente famoso pelos seus passes precisos e uma forma altiva de jogar. O grande sucesso da carreira foi em 1974, quando ele, como capitão, ajudou a seleção da então Alemanha Ocidental a vencer a favorita Holanda e levantar a Copa do Mundo.

Em 1977, a primeira versão do "Kaiser" em brinquedo foi lançada. Mas o apelido já surgira bem antes, em 1968. Após um amistoso do Bayern em Viena, Beckenbauer pousou ao lado de um busto do antigo imperador Francisco 2º da Áustria. Os repórteres o designaram "Fussball-Kaiser" (imperador do futebol), título que pegou imediatamente.

Em 1990, ele se sagrou novamente campeão do mundo, desta vez como treinador. A vitória na final contra a Argentina por 1 a 0 marcou o tricampeonato alemão. Com o título, Beckenbauer se tornou o segundo desportista a conseguir uma Copa do Mundo como jogador (1974) e depois como treinador (1990). O primeiro havia sido Mário Jorge Lobo Zagallo.

Depois do sucesso na seleção alemã, Beckenbauer aceitou a oferta de treinar o Olympique de Marseille, mas não ficou muito tempo no cargo. Já em 1991 ele se tornou dirigente no Bayern de Munique. Por duas vezes, voltou a ser técnico interino do time bávaro e ganhou assim um Campeonato Alemão e uma Copa da Uefa. De 1994 a 2009, ele foi o presidente do Bayern de Munique.

Após ganhar Copas do Mundo, o Kaiser organizou uma. Beckenbauer foi, de 1998 a 2010, um dos vice-presidentes da federação alemã de futebol (DFB) e foi o chefe da candidatura bem-sucedida da Alemanha para a Copa de 2006. A foto é um modelo de um carro alegórico do carnaval de Colônia que homenageou o Kaiser.

O Kaiser também tinha um charme especial com as mulheres. Ele teve cinco filhos com quatro mulheres diferentes. E, no meio da correria da Copa do Mundo de 2006, ele arranjou tempo para se casar pela terceira vez, com Heidi. Em agosto deste ano, ele perdeu um dos filhos do seu primeiro casamento, Stephan, que morreu aos 46 anos vítima de um tumor no cérebro.

No decorrer de sua carreira, Beckenbauer recebeu cerca de 50 prêmios, títulos e honrarias. Em 2006, os correios da Áustria, onde ele mora, homenagearam o Kaiser com um selo comemorativo. A imagem para ilustrar o selo é este retrato pintado por Andy Warhol em 1977, quando o Kaiser jogou no Cosmos de Nova York.

Beckenbauer já recebeu várias críticas por morar na Áustria, para supostamente pagar menos imposto de renda. Não ajuda em sua reputação também o fato de ele ter se tornado “embaixador global” da federação russa de produtores de gás. Recentemente, ele foi punido pela Fifa por negar depoimento à investigação sobre a eleição do Catar para sede da Copa de 2022.